不ぞろいな神様たち

　その頭全体に黒いヴェールがかかり、全身にも黒いローブをまとって、見るからに怪しげな雰囲気だ。しかしそこは西の神、どんな見た目でもすぐにその正体を見破ってしまう。
「あれ、中東の神様でしょ？久しぶり。ずいぶん、ちっちゃくなってない？」
　そう声をかけられた小柄な人物は、黒いヴェール越しに戸惑ったような小さな声を出す。
「お、おう、久しぶりだな、西の神よ……」
「ねえ、しかもなんでヴェールなんて被ってるの？君のとこじゃあそれって女性用でしょ？」
「う、うるさいな、ほっとけよ……」
「どっちにしろ、この辺じゃあそんな恰好浮きすぎだよ。それ、取りなよ」
　西の神はやや乱暴にヴェールに手をかけ、取り払う。するとその下から、人間となった中東の神の素顔が現れる。
　それは、世にも美しい少女の顔だった。浅黒い肌に、大きな黒い瞳。丸みを帯びた輪郭からは、あどけなさも漂っている。ヴェールを暴かれた神は、恥ずかしそうに下を向く。
「か、かわいい……」西の神は驚き、思わず顔を赤らながら口ごもる。
「いやいや、一体なんで、そんな美少女になって来ちゃうわけ？」
「ちょっと間違えたんだよ、ほら、約束の場所が日本だったろ、サブカルの国だし、だからちょっと幼女系とかのほうがウケるかなと思って」
「その理由全然わかんないよ、しかも別に誰かにウケる必要とかないから」
　しかし、本当にかわいらしい、と西の神は唾をのむ。肌の色さえ除けば、さしずめ橋本環奈でもモデルにしたんだろう。
「いいじゃん最後くらい、俺だってこれまでと真逆になってみたかったんだよ」
　女性に対する男性優位で売ってる文化圏だけど、逆にこの人、そういう願望もあったのね。と西の神は少し納得する。確かに最後だし、それなら僕も普段と全く違う感じで来ればよかった。
　いやいや、美少女の見た目に惑わされてはいかん、と気を取り直し、西の神は早速本題に触れる。
「ところで、一緒に自殺する件だけど」
「ああ。自殺はやぶさかじゃないけど、あたしはお前にゃ騙されないからな」
　もう、一人称が女の子になっている。中東の神様も、美少女キャラが結構まんざらでもないようだ。
「君が簡単に納得しないのは分かってるよ。せっかくだから少し人間界の様子も見たいし、今晩は旅館に泊まって、そこで話し合うことにしよう」
　こうして2人は駅前のタクシーロータリーへと歩いて行った。

　2人を迎えた旅館のフロントは、一瞬少し意外な顔をしたが、すぐにそれはプロフェッショナルな微笑みにかき消された。こんな若い男女連れが、北陸のこの年季の入った旅館を訪れるのは少し珍しいことだった。
「はい、料金は先払いで……もちろん、現金でもクレジットでも結構ですよ。ではこの用紙に、お名前等をご記入いただけますか」
「名前？」
　2人は一瞬顔を見合わせる。そうか、人間としての名前もそれぞれ持ってなきゃいけない。フロントの高級そうなボールペンを握った西の神は、少し考えながら用紙に書き込む。僕が、西から来たキリストだから……西野桐人。でこの子は、アラブのムハンマドっぽい感じで、そうだな…安良部桃にしよう。
「ねえ、勝手に変な名前つけないでよ」小声で中東の神が文句をいう。
　そんな彼女の声が聞こえているのかいないのか、桐人と名乗ることにした西の神は、適当な電話番号と住所も一緒に記入して、フロントを後にした。