神の守り人

「私、自分の欲の為に、最低ですよね……」
「違う！人間だった時ってどういう意味ですか？」

神はハッと口に手を置いたが、もう黙っている必要も無いと気づいて話し出した。

「建国当時、小さく弱いこの国は不安も多く、それを払拭する為に【神卸し】という秘術を行う事になったんです。
天界から神の力を人間に宿らせる術で、私はセプティノと呼ばれ、神の力の宿主候補として育てられました。
他の候補者もいて、彼らとは友だちだったんですよ。みんな死んでしまいましたが」

神は今にも泣きそうに笑う。

「神卸しが成功したのは私だけでした。そして、私はずっとこの力で、この国の人々の祈りを祝福し続けてきました。みんなの分も。それが私の役割ですから……なのに……」

神はーー神の力を宿した少女は、ポロポロと泣き出した。

「私、羨ましかったんです。家族や恋人の事で悩む人々が。私はそういう感情を持ってはいけなくて。でも、願ってしまったんです。貴方のお母様のように、貴方のお父様のような人が現れて、外の素敵な世界へと連れていってくれる事を……」

キースは少しためらってから、少女を抱きしめた。

「神様、いや、セプティノ。君の中にも君の神様がいる。だから、信じて。誰かが君を連れ出すんじゃない。君の足で出ていくんだ。その為の協力なら俺はする」

キースが腕を緩めると、セプティノはキースを見上げた。

「本当ですか？」
「俺のできる範囲で、だけどな」