猫の運び屋

俺は特に死んだりはしなかった。
そして追加の幸運が舞い込んだ。
何日かしてまた三毛猫がやってきて、にゃぁ、と鳴いた。
トントンと床を肉球で叩いた。尊い。
うん？　あ、写真？　ちょっと待って。
庭猫フォルダと名付けた写真の箱をあさってこの間の白猫の写真を出すけど反応がない。
猫が庭先から居間にそろりと入り込み、俺の膝の上の庭猫フォルダに首を突っ込む。

ねっねこ！　ねこが！！！　こんなに近く！！　俺の！　足に！！！？？？　ふぁｇｇえｗらうえをｍ
やべ、俺白目剥いた。引かれてないかどきどきして猫を見ると1枚の写真を咥えていた。
尊い。
ん、キジトラ。そういえばこの子も集会に来てた。

猫は写真を引き出して床に置き、いったん庭にでてコオロギを加えて戻って写真の上に置いた。

「今度はこの子にこれを渡せばいいの？」
にゃ。

そして三毛猫はたたたと走り去った。
なんかアレだ、スパイっぽい。かっこいい。エージェントねこ。

俺はどきどきしながらリビングの窓をあけてキジトラの訪れを正座して待っていた。
しばらくすると居間の窓の下からピコリと三角の耳がのぞいて、そーっと猫の顔の上半分がのぞく。
ぐはっ可愛すぎる。俺のハートは撃ち抜かれた。鼻血出る。
だめだめ、お仕事。ええと、確かにあの写真のキジトラの子。
三毛猫の写真の上に預かったコオロギを置いてそぅっと差し出す。
キジトラは一瞬ビクっとして窓の下に隠れようとして、またそろそろと顔を出し、意を決したようにぴゃっと居間に上がって素早くコオロギを咥えて逃げ去った。

尊い……。
あとで100回見よう。俺はこれを予測して、こっそり録画してた。
でも駄目だ。録画はだめだ。遠隔で写真を撮るならその構図を自分で決められた。でも録画は猫のベストショットをとらえられない。猫の、猫の写真が、正面からッ、撮りたい。フヒッ。

それから何回か三毛猫から依頼があって、虫やらおもちゃっぽいものを渡す仲介をした。
ただ俺が近くにカメラを置いているとそちらが気になるらしく、俺がカメラに手を伸ばすとビクっとする。
だから俺はこっそり撮ってる録画だけで我慢してた。
我慢なんておこがましい。定期的に猫が正面から見れるんだから。至福。

そのうちなぜこの役目に俺が選ばれたのかわかった。俺は猫が好きすぎて猫の見分けがつく。
俺は集会が始まるとその集会の配置通り猫の写真を並べて妄想を膨らませながらニヤニヤしている。
妄想っていっても猫を正面から見ている妄想だからね！
それで三つ子の猫とかよく似た猫でも見分けて、猫が移動するたびに写真の配置をぺらぺら置き換えている。
俺のそんな様子を察知して三毛猫はうちに来たんだと思う。人間なのに猫の顔を間違えないから。