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あなたを目で追い始めたときとは違って、今は私は制服の上にコートを羽織っている。私は、手袋をしているにも関わらず寒さで震えかけた手を、ぎゅっと握って歩き出した。
辺りは赤と緑の二色に包まれて、人々はふわふわと浮き足立っている気がする。朝が毎日来るように、このイベントも毎年来る。
あ、今日もいる。
私はふうっと息を吐き出した。白い息が消える前に、私たちはすれ違った。
物寂しくなって、少し俯く。
私は学校で終業式を終えて家へと足を向けた。
別にこの後予定があるわけでもない。何もすることがないのだから早く帰れば良いだけなのに、私は寂しさで胸がいっぱいになって、思わず足を止めてしまった。
期せずしてそこからは、いつも私たちがすれ違う場所がよく見えた。
ガードレールになっている柵に両手をついて、ため息をつく。
「ふう……」
「ふう……」
自分の声が誰かと重なった。驚いて声の方を向くと、毎朝見るあなたが立っていた。私と同じように手をついて、同じように息を吐いたのだ。ただ一つ私と違うのは、両手に缶コーヒーを持っていたことだった。
「飲む?」
なんの前触れもなく、あなたは言った。
「いただきます」
普通なら躊躇すべきところを私は遠慮なくいただいた。
「君さ、いつもすれ違うよね。確かその辺で」
あなたは毎朝私たちがすれ違うところを指差して言った。
私は熱くて苦いコーヒーに顔をしかめながら、はい、と返事をした。
「元気ないね。クリスマスイブだから?」
「そう……かもしれません」
あなたも元気はない。
声のトーンですぐに分かった。
もっと無邪気な感じだと思っていたのに、初めて聞くその声は驚くほど憂いを帯びていた。
「君、モテそうなのにね。背高いし」
背が高いからモテるというわけではないと思う。
素直に言うべきなのかわからなかったが、悩んだ末に何も言わなかった。
「俺はね、振られちゃったよ。会社で仲いい女の子がいてさ、クリスマスには告白するって決めてたんだけど、『彼氏いるから』ってあっさり……ダサいよな」
あなたは初対面だというのに滔々と話した。自分自身に言い聞かせていたのかもしれない。
「何か悩んでることがあるなら、話して。それで君が楽になるなら。話したくなかったら別にいいんだけど」
あなたは優しい笑顔を私に向けた。
私はあなたの笑顔を初めて見た。半年間も顔を見続けていたのに。
私はコーヒーを飲み干すと、考えるより先に口が動いていた。
「私、ほんとは女の子なんです」
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