雨と折りたたみ傘

折りたたみ傘

「天気予報では晴れって言ってたのになぁ」

　昼から降り出した雨は帰る時間になるともっと強くなっていた。てっきりやむと思ってたんだけど、どうやら違ったっぽい。

　私は折りたたみ傘を持って来ていたからよかった。家は近いけど、教科書は濡らしたくないしね。

　傘を忘れた男子達が傘を借りに職員室に向かって走っている。傘は早い者勝ちだから借りれないと大変なのだろう。折りたたみ傘くらい学校に置いておけばいいのに。そう思いながら私は彼らを眺めていた。

　帰りの支度を私はゆっくりやった。今日は、いつも一緒にいる友達の葵ちゃんが委員会で一人なのだ。帰るとき一人で困ることとかは無いけど、どこか寂しかった。それに、ゆっくり支度をすれば葵ちゃんの委員会が終わるかもだし。

　帰る支度を終わらせ下駄箱に行くと、さっき傘を借りに走っていた男子達が傘を持って喋ってた。

　男子達がいなくなるのを待ってから、下駄箱から靴を出し履いた。

　外に出ると傘を持たずに立っている女の子がいた。よくよく見るとクラスメイトの静音ちゃんだった。いつも本を読んでる子で、あまり人と話しているのを見たことがないような気がする。話してみたいって思ってるんだけど話す機会がないんだよね。

　あれ？　もしかして傘を持ってないのかな？

　私は思いきって話しかけてみることにした。

「ねぇ、静音ちゃん」

「はっはいっ」

　静音ちゃんは明らかに緊張していた。

「もしかして傘持ってなかったりする？」

　私がそう聞くと、静音ちゃんは無言で何度もうなずいた。

「ねぇ、もしよかったらこれ使って」

　私は手に持っていた折りたたみ傘を差し出した。

「えっ、いいんですか？」

「うん、使って」

「えーと、春香さんですよね。ありがとうございます。綺麗にして返しますね」

「うん、わかった」

　静音ちゃんは、お辞儀をしたあと帰っていった。

　私の家は走れば数分でつくし、いっか。よし、走ろう。そう思い、動こうとしたとき後ろから声が聞こえた。

「ヤッホー、春香。まだ帰って無かったんだ。……あれ？　傘はー？」

「貸しちゃった」

「そっかー。じゃあ、うちの傘に入ってくー？」

「えっ、葵ちゃん傘持って来てるの？」

「持ち帰り忘れてた傘があるんだよねー」

　そう言うと、葵ちゃんは傘立てから傘を持って来た。

「入って、入ってー」

　葵ちゃんの傘に私は入った。普段は私が貸す方だから不思議な感じだ。

　葵ちゃんに家まで送ってもらったおかげで、私は左側が少し濡れるだけですんだ。

「葵ちゃん、ありがと。じゃあね」

「じゃーーねーーー」

　葵ちゃんに手をふったあと、私は家の中に入った。