ただの日常。(一部カットバージョン)

しあわせ

「ふっふっふ……よく来たわね……。コレやりましょ！強制参加でーす」
　そんな声と共に、クラスメートの子が(名前覚えてない)お菓子の箱を見せてくる。
「パッキー？それがどうかしたの？」
　それは僕もよく食べる、パッキーという棒状のお菓子だった。
　細長いクッキーにチョコレートがかかってるというもので、甘党の僕は一週間に一度くらいの頻度で食べている。

「え、もしかして、神城くん『パッキーゲーム』知らないの？」
　パッキーゲーム？
「うん、初めて聞いた」
　クラスメートは僕がそういうと、あちゃーという顔をした。
　隣にいた悠希が、教えてくれる。
「パッキーゲームっていうのは、二人でパッキーを両端から食べて、先に離した方が負け、っていうゲーム。男女でやるゲームじゃないよな……」
　そういって悠希は苦笑する。
　それって、どっちもが離さなかったら……キス、するよね？
　そんな危険なゲームが存在したとは……。
「ごめん、僕はちょっと……」
　逃げようと後ずさった僕は背中を何かにぶつけた。
　壁なんてないよな？と不審に思い小半後ろを振り返ると、マキが立っていた。

「うわぁぁっ！ままま、マキ？！なんで、ここに……」
　驚きのあまりかみまくりながらも僕が聞くとマキは平然と答えた。
「いつものところで待ってたんですけど、先輩遅かったんで迎えに来ました」
　いつものところというのは中庭のことだろう。
　お昼休みは毎日中庭で一緒に食べているから。

「ああ、そっか。ごめん……」
　僕が謝るとマキは少しだけ微笑んだ。
「別に大丈夫ですよ。何してたんですか？」
　僕が返答に詰まっていると、誘ってきた張本人が、言った。
「えーと、まきくん？君もやらない？パッキーゲーム」
　え？
　いやいやいや、まさか、マキがやるわけ……
「いいですよ」
「ないぃぃぃぃぃぃぃいぃぃい？！」
　奇声を上げる僕を気にせず、マキは続ける。
「一本下さい」
「えちょ、マキ？！やるの？！」
　マキはそれに答えず、パッキーを一本受け取ると言った。
「先輩、甘いもの好きですよね。チョコのほうから食べていいですよ」
　マキはパッキーを銜え、チョコのかかった美味しそうな方を僕に向けてくる。

　え、銜えろと？
　皆の前で？
　周りの人たちは、悠希さえも、僕を期待に満ちたまなざしで見てくる。
　ああもう！やりゃあいいんだろ！

　僕はマキの銜えるパッキーを銜える。
　え、パッキーってこんなに短いっけ……？まだ食べてないのに、すごく近い！
　進んですらいないのに、早くも僕の心臓はバクバクいっていた。
　お互いに少しずつ食べ進めていく。

　ああ、あと二口……無理……！
　僕が進めずにいると、マキがさくりと、また一口食べた。
　どちらかがあと一口食べれば、合わさる唇の距離。
　マキが動こうとする気配を感じ、僕はつい、口を離してしまった。

「あ！」
　悠希が声をあげた。　
　マキは口の中のパッキーを飲み込み、意地悪な笑みを広げた。
「先輩の負けですね。さ、お昼食いに行きましょう」
　僕は真っ赤になりながら、マキに引っ張られ、教室を後にした。