ただの日常。(一部カットバージョン)

しあわせ

　マキに連れられ、マキの家に再び訪れる。
　うーん、相変わらずデカい家だ……。
「ただいま」
　マキが中に入り、言う。
　僕はそれについていき、あぁ、そうだ。奏さんがいるんだった。と思い、一応「お邪魔します」という。
「あら、お邪魔しますだなんて。空くんは私の息子みたいなものだから気にしなくていいのに」
　そんな声と共に、奏さんと目が合った。
「わっ」
　びっくりした僕は変な声を出してしまう。
「お帰り、真希、空くん。ココア淹れてあるから手を洗って、リビングにいらっしゃい」
　あれ、奏さんって、僕がココア好きって、知ってたっけ……。
　マキが話したのかな？

　手を洗い、リビングへ降り、席へ着く。
　マキの前にはブラックコーヒー。奏さんの前にはミルクティー。僕の前にはココア。そして、真ん中に高そうなクッキー。
「空くん、これ見てくれるかしら？」
　奏さんが一枚の紙を差し出してくる。
　僕はそれを受け取り、目を通す。
「契約書……？」

　その紙に書いてあった内容は、僕がこの家で働くというものだった。住み込みで。
「えっと、どういうこと、ですか？」
　状況が呑み込めず、僕が聞くと、奏さんは優しく微笑んだ。
「私って、海外にいることのほうが多いでしょ？真希は家事出来ないし、お手伝いさんを雇っていたのだけど、高価なものも多いし心配だったの。だから、空くんにお願いできないかなって。衣食住付き、住み込みで働いてくれないかしら？」

　あぁ、そういうことか。
　僕は奏さんの真意に気づき、涙が出てきた。
「先輩、どうしたんですか？！」
　急に泣き出した僕に、真希が珍しく取り乱す。
「う、うれし、くて……」
　泣きじゃくりながらも、僕は途切れ途切れに答える。
　奏さんは、ずっと一人の僕を気遣って、僕をこの家に住まわせてくれると言っているのだ。そして、僕が負い目を感じないよう、仕事と称して。
　嬉しかった。
　僕のことを思ってくれる人なんて、いなかったから。
　誰も、僕の寂しさなんて、気付いてくれなかったから。

　ふわりと、抱きしめられた。
　奏さんが、僕を抱きしめてくれているんだ。
「いいのよ、泣きたいときは泣きなさい。それがうれし涙ならなおさらね」
　優しく抱きしめ、髪を手で撫でてくれる。
　年上の人に抱きしめられた記憶なんてなかった。
　母親がいたら、こんな感じかな……。
　凄く、温かい。

　僕の手を、マキが握る。

　ずっと、知らなかった感情を、僕はしっかりと実感した。

　しあわせだ。