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9 . 決戦の日の一部始終
12月24日クリスマスイブ、いよいよ、決戦の日が来た。
早朝から、全社員・バイト総力で、クリスマスケーキ出荷作業。
忙しくて、めまいがしそう。
10月から作り続けた恐るべき数のクリスマスケーキ。
巨大冷蔵室に入りきらず、トイレ前の廊下に至るまで山積み。
そのすべてに、「製造年月日 12月24日 」のラベルが貼られてる。
当然、今日、すべてを運ぶしかない。
工場は完全休止中。
23日までに24・25日販売分の全商品は製造完了。
「製造年月日 12月24日」に何も製造しないのが怖い。
出荷作業後、工場バイトはデパート店頭でクリスマスケーキ販売。
が、所長はぼくに、午後から工場へもどってこいと指示。
今日、工場は何も作らないはず、バイト料払って遊ばす所長じゃない。
まさか、ぼくだけ工場の大掃除の手伝いとかやらす気？
午後、工場に戻ると、「神聖な作業台」の上が満杯。
ずらりとクリスマスケーキが並んでいた。
Ｚのでなく、すべてライバル店のもの。
来年のクリスマス戦略の「 研究会 」とのこと。
「 所長が、ド素人の意見も参考にしろってさ 」
と、Ａが皮肉な笑いを浮かべ、「マル秘・調査用紙」を渡してきた。
（ もう、この時点では、互いに「気持ちはわかる」的関係に ）
てことは、今から、これ全部、試食できるってこと ？！
こんな日が来るのを待ってたぜ、と目に涙。
メリークリスマス、偉大なる所長様！
「 今日は、Ｚで自由に意見の言える年に一度の日 」
と、Ｃさんが何やら感慨深そうに。
確かに、Ｂさんが恐れ多くも工場長に異を唱える衝撃の場面も。
他の日なら、血の雨が降った ？
Ｋ屋のケーキがみなの話題の中心に。
午前中の売り上げダントツ１位とか。
売上１位は何を根拠に？
各デパートは「レジ集中一元管理 」。
デパート内ライバル店の売り上げデーターが入手可能とのこと。
（ 合法的入手かどうかは知らないが ）
Ｋ屋のケーキが売れまくりの理由は ？
壮絶な激論が展開。
所長以下全員、完全マジ過ぎ、怖い。
来年のクリスマスケーキがどれだけ売れるか。
それが、次の年の、全社員の運命を決める。
給料、ボーナス、昇進、本部に帰れるかどうか等々。
さらには、赤字広島工場の閉鎖の可能性すらも。
真剣になるのもわかるけど。
デパート閉店時間が過ぎた。
工場・営業所の勤務時間も過ぎてる。
が、誰も帰ろうとしない。
全員、「売り上げ最終確定値発表」待ち。
大赤字のＺ広島営業所、12月24日現在、冬のボーナスが出てない。
今日発表の数字次第で、「まだ、出る可能性もある」そうだが。
総売り上げ金額でZが３位との電話連絡が入った。
集まっていた全社員がどよめいた。
続いて、ものすごい歓声が。
そこからは凄まじい騒ぎに。
万歳三唱に始まり、所長（ 巨漢 ）の胴上げまで ！
国会議員選挙当選か、プロ野球日本シリーズ優勝なみの騒ぎ。
さすがに、ビールかけとかは、しなかったが。
が、優勝ではなく３位。
データーがあるのは、２デパート出店の全７社とか。
そこまで喜ぶこと ？
Ｄさんの解説によると、Ｚは広島では知名度イマイチ。
去年は下から２番目の悲惨な結果、今年３位は全く予想外。
「 奇跡のサヨナラ逆転ホームラン 」なのだと。
所長も、クールな工場長も、涙が枯れた男Ａも泣いてる。
鬼の目にも、狸の目にも、蛇の目にも涙 ！
つられて、ぼくまでもが、不覚にも熱いものが……。
（ こうして人は朱に交わって赤くなるのか ！？ ）
「製造年月日」に作ったクリスマスケーキは１個もなし。
「 食っても死なない、大丈夫」と罪の意識はかけらもなし。
返品物まで、次に回してリサイクル販売。
儲かれば、それでいいのかＺケーキ工場！
こんな上場企業、許してよいのか日本社会！
（ バイトして、金もらってて言えた義理 ！？ ）
（ 10 . 本物のクリスマスケーキ ！？ に続く ）
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