鉛の感情

３

「お父さんに会いたいんだけど、今お家にいないみたいでさ。お父さんどこにいるかわかる？」

　悠太は首を横に振った。

「じゃあ何時頃帰って来るか、わかるかな？」

「七時くらい」

　聞き取れないほどか細い声で悠太は言った。まだ狭間に対する恐怖に似た感情は完全に払拭されていない。

「そうか。わかった。じゃあまた後で来るよ」

　狭間はそう言って腰を上げる。その時、悠太の腹が大きな音を立てて鳴った。

「腹減ってんのか？」

　悠太は小さく頷いた。狭間はその細い体つきを見て、ろくな物を食べていないと察する。こんな子供が給食以外に満足な飯も食えていない。その境遇を哀れむだけで済ますことなどできなかった。