鉛の感情

３

　グリーンピースやニンジンが、そのご飯に花を添えている。大きく口を開けて、いっぱいに頬張ると舌の上を熱い衝撃が襲った。口をはふはふとさせていると次第にやさしい甘さと酸味が広がっていく。とても上品な食べ物だと悠太は感じていた。

「美味いか？」

　狭間の問いかけに悠太は満面の笑顔を浮かべた。そしてよく噛み終わらないまま胃に流し込み、また大口を開けてオムライスを食べ始めた。給食だけでは物足りないと感じていた悠太にとって、それは夢を食べているような感覚だった。

　しかし美味しい食べ物でも半分ほど食べ進めると、そのボリュームに圧倒され、箸が止まってしまう。

「もういいのか？」

「うん」

　悠太は申し訳なさそうな表情を浮かべていた。それでも無理やりオムライスを口に含もうとする。