鉛の感情

５

　また店内には森の中にいるような静寂が訪れる。わかってはいたが、狭間が暴力団の一員であると聞いた時、悠太は身体中に妙な身震いを覚えていた。だが、狭間が死ぬことはない。狭間の近くには必ず手下が付いているのだから。

　無理にそう思い込み、気を取り直して悠太がコーヒーを口に含もうとした時、サジがロールケーキを持って、悠太の席へ訪れた。

「よかったら食べてくれ。騒がせてしまったお詫びだよ」

「いや、そんなことないですよ。気にしないでください」

　目の前に置かれたロールケーキを悠太はテーブルの端へと移動させた。しかしサジはまたロールケーキを悠太の前へと差し出す。

「いいから、いいから。食べておくれ」

引き下がらないサジを目の前にして、悠太は一揖する。

「なんか、すいません」

　悠太はロールケーキに手をつけた。初めて見る食べ物だ。小さくフォークで切り分け、スポンジ生地を口に含むと柔らかい甘さが広がる。