鉛の感情

７

「僕はただの買い物客です。お店側が動く前に早く戻りましょう」

　悠太は走って息が整わない上に、生まれて初めて犯罪の場面に出くわしたため、動揺を隠しきれない。言葉は途切れ、震えていた。

「お気遣いありがとうございます。でもあなたには関係のないことですから」

　女は軽く頭を下げてまた歩き出した。その肩を悠太はしっかりと掴む。

「簡単に犯罪を犯してはいけません。苦しくても誰か差し伸べてくれる人は必ずいますから」

　少しばかり女の肩が震えた。ついに自分の犯した罪を理解して、怯え始めたのだろう。そう感じた悠太は優しく店内に引き戻そうと彼女に歩み寄る。

　しかし振り返った女の顔は悠太の想像と違っていた。その顔にはやはり動揺の色はなく、屈託のない笑顔が浮かんでいたのだ。