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復讐の炎（４）独りの夜
ビル周辺は、焦げ臭い臭いがしていた。
火が出たが、ボヤ程度で、大したことはない。
それでも、慌ててヤバイものを持ち出そうとしたのか、組員――いや、社員が３人ほど、階段を踏み外して捻挫したり、火を消そうとして火傷したり、金庫を閉めようとして指を詰めて爪を割ったりしていた。
それに取り合う者はいなかった。
中華屋に取り付けてある防犯カメラをチェックしていると、ビルの前で、上を見上げている子供が映っていた。小学生くらいの男児だ。
そしてしばらくそうしていると、数歩後ずさり、付近の通行人が
『ちょっと、火事！？』
『おおい、消防署に電話！』
と上を見上げて騒ぎ始める。
そして、上を見る人達の間をすり抜けて、その男児はどこかへ行ってしまった。
「気にはなるな」
言って、係長に電話をして、神崎令音の写真を送ってもらえるように頼む。
しばらく待ってスマホに送られて来たのは、その防犯カメラに映っていた男児だった。
「魔術の発現は確認されてないぜ」
「でも、あの火災事故。あれって……」
ヒロムもその可能性に気付いている。
心中に動揺してか、能力に目覚めた。そして、油に火が燃え移って火事になった、というシナリオも成り立つし、憎き借金取りのいる店に火をつけたという事も十分にあり得る。
行方のわからなくなっている令音を探すべきだ。
あまねとヒロムはすぐにこの件を報告し、令音の捜索にあたった。
報告会議では、例のサラリーローンについての報告がなされた。
「暴力は振るわないし、職場に押しかける事もない。あからさまに脅すわけでもない。だから立証しにくいようだな」
「パートに出たらどうかって、家族の女性には暗に風俗店を匂わせたり、男には臓器売買を匂わせたりするそうだ」
ブチさんは憂鬱そうに、マチはプリプリと怒りながら報告した。
「酷えな」
ヒロムはムッと唇を引き結ぶ。
あまねは考え、言った。
「神崎令音の目の前でも、そう言って両親が脅されたんでしょうね。その結果、両親は無理心中を決意し、令音は発火の魔術が開花してそれから助かり、そして、取り立てに来た奴らを燃やしてやろうとビルに火をつけた」
「あまね！そんな」
ヒロムが何か言いかけ、困ったように頭をガリガリと掻く。
「まあ、推測にしかすぎないけどな」
「まだ、８歳だぜ。混乱してるに決まってる」
「ああ」
「はっきりとした殺意があったかどうかはわからないぜ」
「そうだな。ただ腹が立った、コントロールの仕方も知らず、感情に引きずられて発火現象が起こった。そういう事かも知れない」
「ああ。うん」
「だから、これ以上何も起こさせない内に、身柄を確保してやろう」
「そうだな」
ブチさんとマチはほっとしたような顔をして、
「警邏の警官にも、注意してもらおう。
で、今日はその前に、向こうのお嬢さんだな」
それで一斉に、部屋の隅のソファで大人しくしている希を見た。
「そろそろ帰って、夕食ですね」
「今日はもうあがれ」
それであまねとヒロムは希を連れて、家へ帰る事にした。
令音はじっと体を丸めて、空腹を我慢していた。この会社のボイラー室だと真冬でもある程度暖かく、見回りもいい加減で、小学生くらいの体格ならば隠れる事ができる事を、かくれんぼで見つけて以来、令音は知っていたのだ。
ただ、空腹だけはどうにもならない。
それと、こみ上げて来る恐ろしさは。
大変な事をしてしまったという思いと、あいつらが来たせいで家がグチャグチャになったという思いで、令音は揺れていた。
「あいつらは悪い奴だ。ボクは悪人退治をしたんだ」
言ってみるが、納得しきれないのは自分でもわかっている。
「どうしよう。お父さん。お母さん」
令音は膝を抱えて、膝頭に顔を埋めるようにして、目を閉じた。
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