弱い女

１、逃亡

「蓮ちゃん、しーっだからね。今からお外に出るまで話したらだめよ。」

香は３歳になる息子をぎゅっと抱きしめ耳元でささやいた。息子の蓮はコクンと小さく頷き香の首に手を回した。香は目を閉じ、心の中で大丈夫、大丈夫と言いながらそっと息子を抱き上げた。
ここから玄関の扉までたった２メートル。しかし、この２メートルが香には１キロほど離れている孤島にいるかのように感じた。

（音の鳴るものは持っていない。大丈夫、きっとできる。）

香は、一歩二歩と進んでいく。スースーと後ろから寝息が聞こえたが、だんだんと自分の心拍数が増え、その音がかき消されていく。

（大丈夫。大丈夫。）

こんなにもこの家は広かったのかと思うほど遠くに感じた。あらゆる障害物をさけ、ようやく玄関の前に辿り着いた。

（やった。いける。）

香が玄関のノブに手を添えた、その時だった。

「うーん。頭いてぇなぁ。」

香は後ろから発せられたその声にビクンっと体を震わせた。息子の蓮がぎゅっと香の肩を握る。そして、ぞくっとする悪寒とともに、靴も履かず玄関を飛び出た。それは、瞬時に取った行動というよりも、動物が本能的に動いたようなそんな動きだった。何も考えずただ、危険を感じ身を守るために。
そして、香は後ろを振り向かずそのままアパートの階段を走り抜け、待ち合わせのせせらぎ公園まで走った。

「ママ、ママ。」

小さく蓮が声を上げた。

「大丈夫。大丈夫だからね。」

香は自分の目がにじんでいくのがわかった。
（もう戻らない。絶対に。）

そう思っていると、見慣れた顔が見え手を振っているのがわかった。

「こっちこっち！！」

小声でそう叫ぶのは、３カ月前にＳNSで知り合った唯だった。