弱肉強食

　胸に空いた穴を塞ぐように、水色のノートを抱きしめる。ビュウビュウと、虚しい嵐が吹き荒ぶ。こんな想いをさせてしまった。この後悔が――私を生かしてきた。　丸めた身体を起こすと、パサリ……ノートから四折の紙が落ちた。　息子――優貴の縦長の文字が、異常な支出を几帳面に綴っている。ーーーーー 5月18日　コンビニ　1784円　　　　　パン　コーラ　お菓子　マンガ　原田　大嶋　来米(くるめ) 5月22日　ゲーセン　2080円　原田　大嶋　来米　宮長　桜場 5月25日　コンビニ　809円　　　　　お菓子　ジュース　原田　来米 5月29日　マック　1215円　大嶋　来米　桜場 6月4日　カラオケ　1680円　　　　山盛りポテト　原田　来米　宮長　：　： 7月21日　コンビニ　3892円　　　　　パン　アイス　サイダー　お菓子　　　　　雑誌　原田　大嶋　来米　宮長　桜場　江藤 7月26日　カラオケ　4960円　　　　　ピザ　山盛りポテト　かき氷　原田　大嶋　来米　桜場　江藤 7月28日　ゲーセン　3410円　大嶋　来米　宮長 7月31日　プール　2340円　原田　大嶋　来米　宮長　桜場　江藤 8月2日　ファミレス　1870円　大嶋　来米 8月5日　マック　2440円　原田　大嶋　来米 8月8日　コンビニ　1403円　　　　サイダー　お菓子　雑誌　来米　宮長　桜場　：　： 8月26日　カラオケ　6970円　　　　　パーティープラン　原田　大嶋　来米　江藤 8月28日　プール　2340円　原田　大嶋　来米　宮長　桜場　江藤 8月29日　コンビニ　1029円　　　　　アイス　お菓子　原田　大嶋　来米ーーーーー　原田、大嶋、来米、宮長、桜場、江藤。　繰り返し登場する名前は、優貴に金をたかっていた同級生だ。僅かな小遣いを貢ぎ、家のお金に手を出し、光熱費も、部屋代にも手を付けて――それを私に打ち明けられず、命を消してしまった。　この記録がいじめの証拠だと、学校に掛け合った。当事者の子ども達から一言謝罪が欲しかった。息子は帰ってこないけれど、一言……仏前で謝罪して欲しかったのだ。「いじめの事実は認められませんでした」　学校の回答に、愕然とした。　納得出来なかったから、市の教育委員会に訴えた。それでも、「優貴君は、とても気前の良いお友達」　返った見解に、絶望した。　15歳の子どもが、新聞配達のアルバイトをして稼いだ小遣いの全てを、友人達との交遊に注ぎ込むというのか。馬鹿なことを！　怒りのまま、マスコミに救いを求めようとした時、匿名の電話が入った。『来米君は、学級委員長です。彼の母親はPTAの役員で、彼の父親は市議。次期、市長選に立つとの噂です。教育委員会にも顔が利くので、幾ら騒いでもボヤのようなもの。反って息子さんの醜聞を広められるだけですよ？』　この世は、真実がまかり通らない。力のある者が、都合良く歪曲し捏造することは、希有なことではない。　それは、主人が亡くなった時に、散々思い知らされたことだ。弱く無力な母は、息子の真実を、その名誉を守るため、秘匿するしかなかった。

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