言うべきだった言葉

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「七不思議って、知ってる？」

　ある日のことだ。いつものようにベンチで読書デートをしていた時、唐突に彼女が声をかけてきたのである。

「貴方も、ホラーの小説とか好きだったと思うんだけど」
「え？まあ……うん知ってるけど。七不思議っていうと、小学校とかにあるやつだよな？トイレの花子さん、とか」
「大体あってる。でも、実は大学でも七不思議があることがあるの。この大学にも、そういう怖い話があることは知ってた？」
「いや……」

　そうなんだ、と僕は目を丸くした。てっきりそのテの類の話は、高校までにしか存在しないものとばかり思っていたからだ。大学は広いし、高校までとは授業の形態も違う。だから怪談の類も広まりにくいのかと感じていたが、そういうわけではないのだろうか。

「例えば、パソコン室。あそこのパソコン室の、あるパソコンを使うと……特別なWEBサイトに入ることできることがあるって。夕方の、六時くらい。逢魔が時と呼ばれる時間帯に、“しのべさま”という名前を検索するの。すると真っ黒な不思議なサイトに繋がって、そこにアクセスした人は異空間に取り込まれてしまうんだって」

　そりゃ怖い。僕はぶるっと体を震わせた。とはいえ、その名前を検索しなければ怪異に遭遇しないなら、まだ安全な類ではあるだろう。
　いろいろなホラー小説を読んできた僕は知っている。一番恐ろしいのは、避けようがなくランダムで出現し、かつ遭遇した時に対処できる対抗神話がない怪異であると。

「他にもいくつかあるけれど……その中で一番凶悪とされているのが、キャンパスにランダムで出現する霊。通称、“コイカクシ”さん」
「こいかくし？」
「そう。恋を隠すと書いて、恋隠し。その人は霊感がまったくない人間には見えないのだけれど……見える人間とは強く引き合う性質があるの。そして、“見えた”人と恋人関係になって、最後にキスをしたところで……その人を異界に攫ってしまうと言われている。だから、恋隠し。恋人を、隠してしまうから」
「へえ、ロマンチックだな。……でも好きになった人に攫われるなら、ちょっと本望かな」
「そう？」

　ざわり、と。空気が変わったような気がした。彼女が、いつもとはまるで違う目で自分を見ている。黒くて深い綺麗な瞳で、じっと探るように。

「本当に、そう思う？」

　強い風に、彼女の芸術品のような長い髪がなびくのが見えた。そういえば、いつの間にか僕達の周囲には誰もいない。まるで、僕達の周辺だけ空間が隔絶されてしまったかのように。