夕暮れホタル

episode1

「はーっ……疲れた」

　人混みを掻き分けて、最寄り駅から徒歩5分のタワーマンションのエレベーターに乗り込む。
　ようやく自分の部屋に着いて、帽子とマスクを取り払うと大きな黒革のソファーにだらしなく背を預けた。

　今日は貴重な一日オフデーだったので、買い物でも行こうかと外に出たのが間違いだった。先日発売したニューシングルのせいで、どこへ行っても自分の歌声と話題が耳に入る。

　自分の存在感を消すことに必死で、ウインドウショッピングですら自由にできなかった。

　唯一手にしたデニムパンツも、試着出来ないまま購入したので、サイズが合っているか分からない。まあ合わなかったらメンバーの誰かにあげればいい。

　試しに履く気力もないので、とりあえず煙草でも吸おうかと、ベランダに出た。

　スカイツリーが望める52階のこの部屋は結構気に入っている。夕陽に飲み込まれたトウキョウの街が、オレンジに染まっている。この街にどれだけ自分の存在を知っている人が居るのだろう。

　「王子様の市瀬帆多留」を知る人は、きっとごまんといるけれど、本当の自分を知っている人は片手で数えておさまってしまう。

　念願のデビューを果たしたことも、ナンバーワンに登り詰めたことも、嬉しくないわけがない。
　けれど、いつの間にか作られた自分のキャラクターに世間が騒いでいるだけだと思うと、時々虚しくなる。

　荒んだ心を一気に浄化してくれるような夕暮れの景色が、帆多留を癒していく。
　メビウスの箱から煙草を一本取り出してくわえ、火をつけたところでインターフォンが鳴った。

　この時間は大抵マネージャーの酒井(さかい)が煙草やらビールやらを買って持ってきてくれる時間だ。

「いつどこでパパラッチに付き纏われているか分からないからね」

日頃から口酸っぱくそう言われている。
写真が流出したらイメージが崩れるからと、煙草やアルコールすら自分で買うことは禁止されている。
　まったく、よくやるよな。パパラッチさんたちも。
　不便だけれど仕方ない。自分はオウジサマなのだから。