石の精霊と葵

銀との生活

「電気とは？」と、聞こうとしていた銀は、大盛りのご飯を見て
直ぐに手を合わせ「頂きます」と、言った。
そして、物も言わずに、ご飯とおかずを、ぱくぱくと食べて行く。
「美味しい？」葵が聞くと「はい、昨夜の握り飯も、今日のご飯も

白米なので、美味しさは格別です」銀は、食べながらそう答えた。
「今までは、白米じゃ無かったの？」
「はい、吉屋は、他所の店より食事が良いと
奉公人からも喜ばれていました、朝は、米と麦が半々の飯に

味噌汁、漬物、昼食は、それに魚や、野菜の煮物が付き
夕食は、お茶漬に梅干しと言うのが基本で、何か祝い事が有ると
白米の飯とか、小豆飯でした」
他の店より良いと言うが、随分質素だと思った。

「おかずが、極端に少なかった様ね、お腹、空かなかったの？」
「おかずは少ないのですが、ご飯は、腹いっぱい食べていましたから」
「ふ～ん、ご飯で、お腹を一杯にしていたのね」
「はい、この様におかずが多いと、ご飯も少しで良いんですね

もう、お腹が一杯です」銀は、買って来たおかずを、全部平らげて言った
「今までは、ご飯、何杯食べていたの？」
「この器なら、3～4杯でしょうか」「凄い量ね」
「公方様は、一日二食なのに、吉屋では、一日三食、有り難い事でした」

「なぜ公方様は、二食だったの？」公方様と言えば、将軍様だ。
「公方様は、質素倹約と言う政策を掲げておられまして、自らも
実戦なさっておられたのです」「ふ～ん、公方様って何様だったの？」
「八代様、吉宗公で御座います」「あ～有名な将軍様だよね」

「その政策で、贅沢は出来なくなり、呉服も売れなくて
吉屋の内情は、火の車でした」「え～っ、大変じゃない」
「はい、私も、遊んでいる訳にも行かず、寺子屋に雇われて
子供達に字を教え、手に入れたお金を、食い扶持として納めていました」

「私の祖先も、銀も、苦労していたのね」
「苦労と言う事は有りませんが、ただ一つ、ボロボロになった鉄扇が
使えなくなったのですが、買う余裕も無く
この木扇で、何とか凌いでおりました、幸い、吉屋さん夫婦は

とても良い人だったので、人から恨まれる事も無く、怨霊払いは
木扇で十分でした」銀は、葵が淹れて呉れた、お茶を飲みながら
木扇を出して見せた、それは固そうな木で作られている扇だった。
「これで、あの怨霊も切ったのね」「はい、あれ位の雑魚なら

これで十分ですが、もう少し強い物が来ると、やはり鉄扇で無いと、、」
「鉄扇って、初めて聞くけど、どんな物？」
「その名の通り、鉄の扇です」「鉄で作った扇？」
「はい、武士が、刀を差して行けない所では、鉄扇を持参して

いざと言う時の、刀の代わりにしていたのです」「ふ～ん」
「先ほど行った、リサイクルショップでは、刀は有りましたが
鉄扇は無かったです」銀は、そんな所も見ていた様だ。
「刀は、今でも収集している人も居るからね

でも、鉄扇ってきかないな～」食事の後片付けをして
葵は、パソコンに向かった。
鉄扇って、どんな物だったのか、どこかの歴史サイトに載っていないかと
「鉄扇」と、打ち込み、検索ボタンを押した。

「うわぁ～」葵は、驚きの声を上げた「どうしました？」
「銀、鉄扇って、今でも売ってるわ」「何ですって？」「ほら、見て」
葵が指さす画面には、色々な鉄扇が、ずらりと並んでいた。
「おお～っ、これは凄い」銀は、画面に釘付けになった。

銀が言っていた通り、鉄で出来ているように見える。
一体、今時、誰がこんな物を使うのだろうと、よく見ると
インテリアにとか、コスプレにと書いてある。
なるほど、そういう使い道が有るんだわ、葵は、納得した。

そして「八寸って、24センチ位だよね、その木扇より小さいわね」と聞く
「はい、やはりこちらの様に一尺は無いと」銀は、木扇を見せて言う。
サイズも、色々だったが、値段も色々だった。
「あ、これは、インテリアやコスプレ用じゃ無くて

ちゃんと護身用って書いて有るわ」それは、やはり頑丈な造りの様で
値段も、一万円を超えていた、他にもまだまだ、良さそうな物が有る。
「銀、これが一番凄いよ」「何と、見事な」
銀が、うっとりと見ている物は、五万円を超える物だった。

「折角買うんだから、この良いものにしよう」葵は、そう言って
購入手続きをする「これ、買って下さるのですか？」
銀は、驚きと嬉しさで、頬を紅潮させた。
「だって、銀は、私の為に悪霊と戦ってくれるんだもの

これ位は、させて貰うわ」「有難う御座います」
「さぁ、これで良し、二、三日したら、手に入るわ」
二、三日したら、あの鉄扇を買いに行くんだと、銀の心は踊った。