石の精霊と葵

新しい毎日

「この頃、怨霊が来ませんね」金がそう言う。
「もう、来ないかも知れないわ」と言う葵に
「どうしてですか？」と、銀が聞く。
「この前、一郎さんに会って、もっと麗華さんを大事にしてって

頼んだからね」「一郎さんは、葵様の言う事を、聞いたって事ですか？」
「ええ、元々優しいから、自分が納得すると、素直に頑張っちゃう人なの
きっと、あの二人は、もう大丈夫だと思うわ」
「めでたし、めでたしですね」金がそう言い

「さすが葵様です」と、銀は感心した。
それからの三人は、平和な毎日を過ごした。
葵の仕事が休みの日は、地元の東京をはじめ、各地の名所旧跡を巡り
今の建造物に驚いたり、昔の建物を懐かしんだりしていた。

葵の仕事も順調だった、職場の独身のドクターや、男性職員は
「葵さん、あれだけ綺麗だから、もう彼氏が居るんだろうな～」
「落ち着いていますもんね～」と、噂していた。
ある日、並んで昼食の弁当を食べている葵に、サンドイッチを食べていた

同僚の女の子が「葵さんって、彼氏いるんですか？」と、聞いた。
近くに居た、男性職員の耳が、ぴくっと動き、聞き耳を立てる。
「今は居ないわ」「今はって事は、前は居たんですね
何故別れちゃったんですか？」若い子は、遠慮なく聞く。

「相手の家の事情で、仕方なく別れたの」「家の事情？信じられ無～い
でも、葵さんなら、優しいから、そんな事になるのも分かります」
その子と共に、聞いていた皆も、一斉に頷いた。
きっと、その相手を、苦しめたくなかったのだろうと。

葵に彼氏が居ないと言う事は、その日のうちに病院中に知れ渡った。
その日から、独身男性陣は、自分と付き合ってくれないかと
その機会を狙う様になった。
自信の有る者は、デートに誘いに来る、しかし葵は

相手を傷つけない様に、やんわり上手に断る。
「西野ドクターも、駄目だったそうだ」「え～っ、西野先生で駄目なら
俺なんか、１００％無理だな」そう言う人も、断られた人も
皆、変わらず葵の事が好きだった。

女性陣も、葵が好きだった、独身の婦長の浜口は
「葵さん、子供が好きなんでしょ、だったら早く結婚しないと
子育ては、体力が居るのよ、ぐずぐずしてたら
私みたいになっちゃうわよ」と、発破を掛ける。

家に帰った葵は「本当に、皆さん、良い方ばかりなの」と
二人に話して聞かせる。
「山内先生も、西野先生も、葵様のお眼鏡には適わなかったのですね」
金がそう言った「そうね～二人とも、素敵な方なんだけど

もう、お医者さんは良いかな～って感じなの」
まだ、どこかで、一郎との事が引っ掛かっている様だった。
葵が仕事に行った後「葵様は、まだ恋をする気には
なれぬのでしょうね」と言う銀に

「そうかも知れぬが、もう30歳が目の前だ
早く結婚して欲しいと、願っているのだが」金は、そう言った。
「もし、結婚なさって、お子が産まれたら」
「それはもう、可愛いであろうな～」二人は、楽しい空想に浸った。

それから半年ほど経った小田病院へ、朝比奈と言うドクターがやって来た
専門は、内科だそうだが、小田病院で内視鏡の勉強をしたいと言う。
「何だか、ドクターらしくない方ね」女性陣が、そう言う様に
背が高く、しっかり筋肉が付いている身体は、体育の先生みたいだと

誰かが評した。葵も、その表現は、ぴったりだと思った。
朝比奈は、快活で、誰にでも気安く話しかけ、人懐っこかった。
笑うと、目が無くなり、見ている方も思わず笑顔になってしまう。
「やぁ、宮田さん、今日も手作り弁当だね

この卵焼き、美味しそうだな～」葵にも、屈託なく話しかける。
「良かったら、一切れどうぞ」「悪いね～何だか催促したみたいで、、
おっ、良い味だね、お母さんが作ってくれるの？」
「いえ、私が作りました」「ふ～ん、料理上手なんだね、ご馳走様」

そう言った朝比奈は、翌日もやって来て
「今日は、ミニハンバーグですか？」と、弁当を覗き込む。
「良かったら、、」「有難う」葵に最後まで言わせず
ミニハンバーグを口に入れ「これも、最高だね」と、笑う。