石の精霊と葵

別れ

「ど、どうしたの？」その真剣な顔に、葵もつられて立ち上がり
銀が睨んでいる方を見たが、何も無かった。
「姫は、私の後ろに」そう言って、自分の背中で葵を庇うと
右手の人差し指と、中指二本だけ立てて「えいっ」と言う

鋭い声と共に、横、縦と、空を切った。
灰色の陰の様な物が三つ、音も無く二人に向かって来る。
何か分からないが、嫌な気配に満ちたものだった。
銀は、左手に持っていた、閉じたままの扇を、右手に持ち替え

まるで舞を舞うような、軽やか動作で、その影を切って行き
ばらばらに細かくなった陰に向かい「雑魚めっ、散れっ」と言って
扇を広げて扇ぐと、影は消えてしまった。
銀は「姫、もう大丈夫です」と、葵を振り返った。

「あれは、何だったの？」葵がそう聞くと
「怨念が三つと言う事は、さっき追い払った奴らが
私達を、逆恨みしている様です、あれは、恨みの念です」と言う。
「恨みの念？」「はい、私に打ち据えられ、折角盗った財布も

取り替えされて、悔しがっているのでしょう、この様子では
お守り袋も、捨てられたでしょうね」銀は、悲しそうな顔をしたが
直ぐに「姫様、何が有ったか知りませんが、姫様の心は
今、隙だらけです、こんな時は、あんな下等な怨霊であっても

入り込まれてしまいますぞ、お心を、強く持って下さいませ」と、言った
「怨霊が入り込む？」「そうです、普通は見えませぬが、さっき私が
印を結んだので、姫様にも見えましたね、あれが心に入り込むと
心は闇に覆われ、やがて体まで病む事となります」「う、そ、」

「嘘では有りませぬ、それを祓う為に、私が居るのですから」
信じられない事だったが、確かに見た。
あの気持ち悪い、影のような物が、怨霊なのか、不安そうな葵を見て
「私が、傍に居る限り、あのような物には、触れさせませぬ

どうか、ご安心下さいませ」銀は、優しくそう言った。
「もう来ないかな～」「もう大丈夫だと思います、姫様は
お心の優しいお方です、人に恨まれる様な事は、滅多に無い筈です」
銀の言葉に、ほっとして「じゃ、お風呂に入って下さい

その後で、ゆっくり貴方の事を聞きたいわ」葵はそう言って
風呂の用意をしたが、それからが大変だった。
「これが、身体を洗うソープで、これが髪を洗うシャンプーとリンス
顔は、この洗顔ソープを使ってね」そう言う葵に

「何でこんなに沢山の洗い粉が必要なのですか？
一つ有れば、足りると思いますが」と、訳が分からないと言う顔をする
「洗う所に、一番良いものを使ってるの、とにかく覚えて頂戴」
「はい、ここを押せば良いんですね」「あ～っ、ここで押しちゃ駄目よ」

「すみません」「これが体を洗うタオル」
「タオル？手拭いに似てますね」「そうそう、手拭いの仲間よ
こっちのタオルで洗った髪の毛を拭いて、このバスタオルで
身体を拭くの」「これは凄い、何ともふわふわで手触りの良い」

と、バスタオルを広げ「随分、大きいですね～」と、目を丸くする。
「分からない物には、手を触れないで、私を呼んで頂戴」
葵は、細々と注意して、風呂に入れた。
「おおっ」とか「うわぁ～」とか、教えて貰ったのに

蛇口から、お湯が出る事にも驚いている様だったが
何とか、無事に入浴できたようで、風呂から上がった銀は
一郎のパジャマに着替えさせられ「こっちに来て」と
葵が、ドライヤーで髪を乾かす。

凄い音と、熱風に驚く銀の髪を乾かしながら
「髪が、キシキシしてるわ、リンスを忘れたでしょ」そう言って
香油を手に取り、髪にぬって、更に乾かし、ブラッシングをすると
サラサラの髪になった「どう？」と、葵が聞くと

「これは凄い、髪の毛が手から滑り落ちます」「鏡を見て」
「わぁ～髪が、艶々光っています」「気持ち良いでしょ」
「はい、分かりました、こうなる為に、色々な洗い粉や、道具が
必要なんですね」「そうなのよ」「しかも、どの洗い粉も

花の香りがして、うっとりしてしまいました」
どうやら、お風呂は気に入って貰えたようだ。
葵も、お風呂に入り、落ち着いた所で「私の名前は、葵と言うの」
と、名前を教える「葵様、良いお名前で御座いますね」

「有難う、銀は、どうして私を守る様になったの？」
「では、最初から、お話ししましょう、葵様のご先祖は、強い力を持った
陰陽師で御座いました」「陰陽師？」映画やアニメなどで見た事が有る
「はい、特に怨霊を祓う事に、優れておりました」