タネなしブドウ

　連れてこられたのは工場長室だった。
　仕事をクビにされてしまうのだろうか。

「なんだね。その顔は」
　室内にいた工場長が僕に話しかけた。
「え？　顔？」
「ああ、実に不安そうという顔だ」
「不安？」
「……まぁいい。君、考え事をしていたんだって？　何を考えていたんだい？」
「その……タネなしブドウについて」
「ほう？」
「タネなしブドウで皆が喜んで、僕もその仕事に関わっているんだなって」
「そうだね。君は皆が喜ぶ仕事をしている」
　そうなんだ！
　……〈嬉しい〉！
「はい！　それで僕自身には何が詰まっているのかと──」
「嬉しそうだね」
「え、嬉しそう？」
「ああ、実にいい笑顔だ」
「…………」
　工場長は、さっきから何を言っているんだろう。

「だけどね」
　工場長は立ち上がり、僕に近づいた。

「君に笑顔は必要ないんだよ」

「えっ……」
　後ろから誰かに首元を叩かれた。

　薄れていく意識の中、僕の目に映ったのは無表情の工場長と主任の顔だった。

　僕、は──。