私からあなたへ

【知り合えたあなたへ】

話し終えた春田は、コーヒーのおかわりを注文する。
すぐに、春田のカップに注がれ、湯気をあげる。
僕はカップに残る既に湯気がたっていないコーヒーを一気に飲み干す。

今度は僕の番。

４年前、人付き合いの苦手な僕に春田は声をかけてくれた。
色んな悩みや愚痴を、嫌な顔をせず聞いてくれた。
面接で、親友について聞かれたとき自信満々に答えることが出来たのは、春田のお陰だと思う。

そんな春田へ、４年間のお礼の気持ちを書いた手紙。
それを渡すのは、女性に愛の告白をするより何倍も恥ずかしい。

カバンから手紙を取り出し、喫茶店のマスターに目で合図を送る。
マスターが無言でステレオを操作すると、BGMがチューリップの『サボテンの花』から財津和夫『切手のないおくりもの』に変わる。

　知り合えたあなたに　この歌を届けよう
　今後よろしくお願いします
　名刺代わりにこの歌を

そのメロディが流れるなかで、手紙を渡した。
春田は無言で読み、便箋を丁寧に折り直し封筒に戻しながら顔を上げる。
「ありがとう、なんかジンらしいね。こういうロマンチックなの」
そう言った春田はスッキリとした笑顔をしている。
僕のこういう行動も、素直に受け止めてくれる。

カウンターの向こうで、無言のマスターが一瞬、二ヤリと笑っているのが見えた。