私からあなたへ

【別れ行くあなたへ】

鍋を空にしてしまったことに申し訳なさを感じている僕に、後から来た男が言った。

「キミが平本君ね、話しは聞いてる」
そう言って僕の対面に座ると、春田と田中が後から来た男──佐藤さんに寄る。

佐藤さんの合図で、春田が語り始めた。
うつ病との闘いの辛さ、その支えになってくれた宗教のありがたさを。

春田の話に佐藤さんが続く。
「春田はね、この宗教の素晴らしさを親友のキミに伝えたかったんだ」

そこから、『勧誘』という無数の矢が佐藤さんから放たれる。
僕は、宗教勧誘に関するあらゆる知識を盾に、それを避ける。

矢継ぎ早に攻めてくる佐藤さんがわずかに黙った黙った次の瞬間、槍のように重たい言葉が僕の思考を貫いた。
「苦しむ春田に、親友のキミは何もしなかった」

言葉に詰まった僕に、佐藤さんが刀を抜いてとどめを刺す。
「セミナーくらい来てみたら？ 親友として」

『親友として』

戦意を切り捨てられ、呆然なった僕に話が勧められる。
セミナー参加の申込書とペンを出され、三人の視線が僕を縛り付ける。
視線に結ばれマリオネット化した僕は、操られるようにペンを握る。

その瞬間、不意に鳴った携帯の音にビクっとするほど驚いた。
着信メロディは、僕の好きなチューリップ『サボテンの花』
緊張の糸が張り巡らされた部屋に、機械的な四和音の着信音は滑稽で、縛り付けていた糸が弛む。
『我に返る』とは、まさしくこのことなのだろう。
僕は、藁をもつかむ思いでペンから携帯へ持ち替えた。