カムパネルラ

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　りくが本堂の前で手を合わせている間、つばさは御手洗の柱にもたれて所在なさげに夜空を見上げていた。冬の夜空は雲ひとつなく、都心から少し外れた静謐な境内からは、星が綺麗に見えた。つばさは目がいいことが自慢のひとつで、星ひとつひとつをくっきりと見分けることができた。もっとも星座に興味がないために、どれがどの星座かは全くわからなかったが。

　つばさは生まれてこの方、神に何かを祈ったことはなかった。無神論者というほど確固たる思想があるわけではないが、何となく目に見えないものの存在が信じられなかった。いや、信じてはいけないと思っていたというほうが正しいかも知れない。自分の人生の責任は自分にあるのだから、チャンスはツキが来るのを待つのではなくて、自分でつかみに行くものだと思っていた。でも親友は、何かことあるごとにこの神社に立ち寄っては祈り、オーディション会場や舞台袖で手を合わせて祈り、と神と常に共にあるような男だった。しかし、不思議とうっとおしく思うことはなく、その無邪気な祈りをまたやってるよ、と聞き流すことができた。

　星を見上げる彼のもとに、満足そうな表情をしたりくが戻ってきた。柱から身を起こしながら尋ねる。

　「何お願いしたの？」
　「ん？いつも通りだよ。この公演が成功しますように、って」
　「それ願うの早くない？まだ1ヶ月以上あるのに」　
　「もう1ヶ月しかないってことだよ」
　「生意気なこと言うなよ･･･そんなに気合い入ってんなら、お守りとか買えば」
　「いや、お守りは何て言うか、もうちょっとここぞ、って時にとっておきたいんだよね」
　「なんだそれ、わかんねー。毎回毎回がここぞ、だろ」

　軽口を叩きながら降りる石段は、1人で進んだ登りよりもはるかに短く感じた。