好きと言えるまで

「デート」

　そんな事、あったんだっけ。
　……んー。でも快斗が言ってるんだから、あったんだろうけど。

　……全然覚えてないなあ。
　あ。もしかして。

「それでオレが好きとか？？……」

　まわりに聞こえないように、そう聞いたら。

「いや。そうじゃないけど」
「けど？」

「……なんか愁って、オレがずっと人気あって、ずっとカッコよくてとか、思ってそうだからさ」
「……思ってるけど」

　そう答えたら、快斗は苦笑して、肩を竦める。

「あったよ、そういうこと、何度か。女子絡みが多かったけど」
「そうなの？　……全然知らなかった」

「まあ最初以外は自分でどうにかなったけどね」

　そっか、と頷きながら。笑んでる快斗を見つめる。

「――――……そうなんだ。モテすぎんのも大変だね」
「――――……」

　オレがそう言うと。快斗はちょっと固まって、ん？と首を傾げて、それから、苦笑いを浮かべた。

「違う違う。そんな話してんじゃないんだって」
「――――……？」

「だからさ。カッコいいし、人気者なのに、なんでオレ？みたいなのが、愁からちょくちょく飛んでくるからさ」
「――――……」

「別にずっとそうなわけじゃないし、オレ普通の奴だしって言いたいんだけど」
「うん……まあ」

　……そりゃ普通、なんだけど……。
　……いや、普通よりはかなりカッコいいけど。人気あるし。

　思いながら、かき氷の残りが大分溶けてきたのを一口飲みこむ。

「別に庇ってくれたから愁を好きになった訳じゃないし。そんなんで惚れたとか、ないけど――――……でも、愁の、そういう所が、昔からずっと好きだった、てのはある」
「……そういうとこ……って？？」

「まっすぐで。人を傷つけないし。優しいし。誰かがこうだからとかオレもやるとか、流されないし。出来なくても投げないで、頑張る」
「……」

「……ん？」

「それ、オレのこと？」
「……うん。愁の事」

　ぷぷ、と笑いながら、快斗がオレの頭を撫でた。

「愁はそういう奴だよ。……少なくとも、オレの前では、ずっと」
「――――……」

「……まあだから、友達としても、最高だったんだけど」
「――――……」

　くす、と笑った快斗が、オレの耳に顔を寄せて。
　口元隠して、囁いた。

「一歩進んで、キスしたいとか。触りたいとか、思っちゃったんだよね」
「――――……っ……」

　こんな、周りに人がいっぱいいる健全な場所で、そんな事、囁かれて。
　真っ赤になるオレに、快斗は、すごく楽しそうに、クスクス笑う。

「…………っ」

　もー、すぐからかう……。

　冷たい甘い水になったかき氷を口に流して、その冷たさに少し落ち着いた。