再出発

　夜、新しいキャラデザインをすずに送った。
　そしてパソコンを再確認したタイミングで、出版社からまた催促のメールを受信した。
　焦れた文面だった。今度こそラストチャンスだろう。
　苦笑して読んでいると、スマホにメッセージ受信の通知があった。
　すずだった。
『すごい！　すごすぎます、大好きです』
『これで描いてください！　お願いします！』
　まさかの一発ＯＫ。
　湧き上がる高揚感に手が震えた。
（……よかった）
　自分でも驚くくらい、心底安堵しているのがわかる。
　再生への一歩かもしれない。
　手の震えが興奮に変わった。
　きっと満面の笑みでラフ画を眺めてる彼女を思い浮かべた。
　勇気、みたいなものが湧いてくる気がして、またメールを見る。
『繰り返しますが、本件は月乃の強い希望を汲み……』
　気づく。ここにも、自分であってほしいと思っている相手がいることに。
　そっと、メールの「返信」をクリックする。
（……これは、相当いいものを出さないと挽回できないだろうけど……）
『返信遅れてしまい大変申し訳ございません。当方で検討いたしましたが……』
　でも、きっと大丈夫だ。
『……ぜひ、受注したく……』
　プロ絵師として再出発できる予感がした、十月の下旬だった。