女王の合コン

夏

　「だからさ、夏海の方からも小春を説得してくれないかな」
　冬華が疲れたような声でそう言った。

　立春が過ぎはや1週間、未だ冬将軍は日本列島からの撤退を考えていないのか、雪がちらつく日々が続いていた。

　私の仕事は地方自治の広報、そして「夏の女王」である。
　夏の女王、と聞くとブラジルのサンバカーニバルみたいな想像をしてしまうが、残念ながら夏を楽しんだことはない。夏の間は東京タワーの地下に籠っているからだ。
　苗字が蝉川だけに、まるでセミの幼虫のようだなと思う。

　夏場は地下だが、夏以外はこうして事務所に出張っている。しかしやることはあまり変わらない。いわゆるデスクワークである。机の上には、次の企画である街コンの資料が山積みとなっていた。

　午後3時過ぎ、事務所のパソコンの前で食後の睡魔に襲われている頃に、突然私用のスマートフォンが振動した。そのバイブレーションに驚き、私は変な奇声を発しながら眠気を飛ばす羽目になった。

　「おい蝉川、寝てたんじゃないだろうな？」
　課長が意地悪そうな視線を送りながら言ってくる。
　「いへえっ、滅相もございません！」慌てて返事をすると、喉に唾が詰まった。
　「そうか、滅相もないか。寝てないならいいが、とりあえずよだれは拭いておけよ」課長は笑いながら注意してくれた。

　すみません！急いで口元を拭いながら、今なお震え続けるスマートフォンを手に取った。発信先はどうやら冬華のようだ。

　「もしもし冬、どうしたの？」通話ボタンをスライドし、電話に出た。
　「ごめん夏海、仕事中に」
　「ううん、大丈夫だよ」課長に見逃していただいたのだから。
　「小春からなんか連絡来てる？」冬華が尋ねてくる。
　「え、春から？いや、何も聞いてないけど」一体何の話だろう。面白いイベントでもあるのかしら。