剣伝・荒野の守り神

似て非なるもの

「であるならシャメーナ様、我らはどう闘えばよいのでしょうか」イエナはすがるように見上げた。

「魔物が発する邪気に呑まれぬようにすることだ。己の邪心に負けぬようにすることだ。闘うための方策はない。それはイシュリムでさえわからぬであろう。ひとつあるとすれば、己を捨てて人を救わんとする心だ。それは魔物が持ち得ぬ光である」

　イエナはシャメーナを見つめた。自分はなにをくみ取ればいいのだろう。どう闘えばいいのだろう。答えは出ない。シャメーナの目はただ、慈悲深さをたたえていた。

「イエナよ、私の言うすべてをわからずとも良い。今は死力を尽くして魔物と闘え。力ある者が闘う時、剣の先にさらなる幻想が見えるはずだ。精神の力が強いほどその幻想は生々しい。
　己が見える者もある。父が見える者も母が見える者もある。まさかと思える幻想を斬るのだ。ためらわず斬るのだ。そこに立ちはだかるのが我が子であっても斬るのだ。これは過酷な闘いである」

「さらなる幻想と闘うのでございますか」
「そうだ。かつてイシュリムが率いて闘ったものと大元は同じであるが、似て非なるものと言えよう。より酷くなっていると言うべきだろう。目の前に誰が立っても狼狽えるなと皆に伝えるがよい」

「シャメーナ様、この荒野の部族は死に絶える恐れがございます。その幻想とやらに滅ぼされるやも知れません。シャメーナ様にお出まし頂くわけには参りませんでしょうか」

「イエナよ、あの古木が見えるか」シャメーナが指さす先に枯れた大木が見えた。
「はい」
「あれが、シャーマン・シュムランである」
「あちらにお眠りですか」
「違う。あの古木そのものがシャーマン・シュムランなのだ。シュムランも私も人ではないのだ。シュムランがそうであったように、雨が降ろうと風が吹こうと私もここに立っている」シャメーナは、諭すように両手をひろげた。