薄明かりの神の園

01. 序

　白と黒の世界だ。
　草も木も空も生き物たちも、目に見える全てのものは確かに蠢き息づいているのに、彼等は一様に色を持たず、そこにある筈の音や温度もない――そんな空虚な景色だった。
　これは夢だ。本当の世界はとても鮮やかな、沢山の色に包まれている筈。そうに違いないのだから。
　透明な風が髪を掠め、思わず目を瞑る。そこで初めて「透明」という概念を知る。白でも黒でもない色がこの世界にはあったのだ。
　ふと、気配を近くに感じて恐る恐る目を開けた。
　眼前には何かが覆い被さるようにして存在していた。ただ、その「何か」が何であるのかは判らない。
（闇の色）
　けれど、黒ではない。もっと別の色だ。
　ややあって、その闇がぽつりと呟いた。自分に話しかけているらしい。
　自分もまたそれに答える。その時何を言ったのかも、やはり頭の中に霧が掛かったように判別が付かなかった。
　だが、確実に答えを聞き取った闇はくつりと笑った。
　闇はまた語りかける。
　次第に焦点が合ってきた。
（女の人だ。長い髪の）
　そうだ。髪が闇の色をしているのだ。
　どこかで会ったことがあるような気がする。いや、この光景自体が昔起こった出来事ではなかったか。
　次第に世界が色を取り戻し始める。
（あの時、自分は何と答えたのだろう？）
　音も徐々に耳へと届き始める。
（あの時、あの人は何と言っていたのだろう？）
　気持ちの悪い生暖かさが肌を舐めた。
（あの闇の色は何と言っただろう？）
　全ての焦点がぴたりと合った。

「アルマカミュラ！」

　人とは思えぬ程に美しく、彼女は心から嬉しそうに笑っていた。

　　　◇◇◇

　少女は悲鳴と共に目を覚ました。
「……ゆめ？」
　夢の内容は思い出せない。先程の自分の悲鳴からして間違いなく悪夢だろうが、昔からよく見ていた懐かしいものであったような気もする。
　全身が不快な汗で濡れていた。
　少女は気だるげに床から降りて部屋の戸を開けた。
　朝の冷気の洗礼を受けて身震いし、未だ明け切らぬ空を眺めると、それは群青とも赤とも、黄や橙とも定まらぬ色をしていた。
「混沌……」
　不意に出た言葉に眉を寄せる。
　やや考えた後、少女は汗を流すために部屋を出た。