秘密の恋の始め方

第九章 ランウェイをあなたと

　天井と足元の発射装置から、橙色や黄色の紙吹雪が舞い落ちる。
　ーー綺麗。まるで本物の落ち葉みたいだ。

　観客の割れんばかりの歓声が会場いっぱいに轟く。
　私たちを照らすスポットライトのまばゆさと、ランウェイを取り囲む観客たちのペンライト。
　歓声が鼓膜を揺らすのに、それ以上に鼓動が忙しない。

　私たちはT字になったランウェイの先端を目指して歩く。
　寺西さんは甘く、爽は秋晴れの空のような爽やかな笑顔を観客に向け、手を振っている。
　その度に歓声は大きくなって、私の全身に響いた。

　寺西さんが小さく「笑って」と私に囁く。
　映画の主題歌を切なく歌い上げるボーカルの声と、観客の黄色い悲鳴といっぱいの笑顔。
　降りしきる紅葉した紙吹雪。
　そのなかに、二人がいる。
　寺西さんと爽がしっかりと、私の手を引いてくれている。
　嘘みたいに現実味のない瞬間に、私は二人がそばにいてくれる心強さで、自然と笑みがこぼれた。

　ランウェイの両端をめぐり、巨大ビジョンの下、ステージに戻る。
　そこで繋いでいた手を放し、爽と寺西さんがスタッフから渡されたマイクを手に、一歩前に出た。