花びら、ひらり

3月19日(金)卒業旅行へ

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「うわっ！　さっぶ」

　暖かい車内から一歩ホームに降り立った圭志は、いきなり頬を掠めた冷たい風に思わず目をつぶった。

「ほんと、寒いね！　僕、夏しか来たことなかったから、ここが寒いのって初めてだよ」

　続いてホームに降りた智樹は、懐かしそうな顔をして周りを見渡す。

「去年の夏は、受験勉強で来れなかったから。んー、久しぶりって感じ」

　人影もまばらな多津乃湖駅のホームからは、雄大な湖が間近に見えた。穏やかな湖面が、昼下がりの太陽にキラキラと輝いている。
　３月も半ばを過ぎて、地元の桜木市では寒さもかなり緩んできたが、北の方はまだまだ寒い。

「水辺だから特に寒く感じるんだろうね、夏は涼しくていいけど。圭志、湖で泳いだことある？」
「ねーよ。川で泳いだことならあるけど、水がすっげー冷たかったな」
「湖はそんなに冷たくないんだよ！　多津乃湖は水もきれいだし、すっごく気持ちいいんだから。あー、夏に来たかったなぁ」

　残念そうに眉を下げる幼なじみの智樹に、圭志はニカッと白い歯を見せ、背中から抱きつくようにして肩に腕を回した。

「また夏にも来ようぜ！　もう高校生になるんだし、バイトして金貯めて来ればいいじゃん。な、一緒に」
「う、うん、そうだね」

　不意に肩、と言うか首にも腕を回された智樹は、ぱっと顔を逸らして頷いた。耳がほんのりと赤くなっている。
　そんな智樹の顔をこっそりと覗き見て、圭志は少し口角を上げた。

「……よーし、じゃあ行くかぁ！」
「いたっ、もう、引っ張らないで」
「早く早く」

　じゃれるようにふざけ合いながら、改札に向かう。

　この１年間で詰め込めるだけ詰め込んだ受験勉強も、ようやく実を結んだ結果の春休み。

　貴船圭志と佐倉智樹の、２人だけの中学校卒業旅行の始まりだ！