堕ちた神様は復讐を誓う

第四話 不老不死

俺らはあまり壊れていない家を今日の宿に決め、使えるものなどを探していた。

「そういえばお前の言っていた能力とはなんだ？」

俺は先程彼女が言っていた能力とに関して質問をした。

質問を投げかけるとあろうことか、彼女は落ちていた鋭いガラスの破片で自分の掌を斬り裂いたのだ。
飛び散る血と細々した肉片。見るからに傷口は深かった。
治癒魔法でも傷が塞がるかどうか分からないほど深い。

俺は少女の行動に驚きながらも、咄嗟に治癒魔法を使おうとするが、何故か彼女に止められた。
少女は、傷つけた掌を胸元へと持っていくと、魔力を集中させていた。

「何をしてるんだ。早く止めないと出血多量で……」

驚いていると、少女の傷口は眩しい光に包まれ、次第に塞がっていった。
それは俺ですら見たことのなかった魔法だった。

治癒魔法というものがあるが、それとは大分違っていた。

「今のはなんだ！ 治癒魔法なのか？」
「いいえ、今のは私の生まれながらにして持っている能力、不老不死の力です」
「不老不死……物語の中でしか聞いたことがなかったが、こういうものなのか」

不気味に思いながらも俺は、彼女が自ら傷をつけた掌をジロジロと眺めていた。

「ところで貴方のお名前は」
「あ……。俺は今、クロム・オールドと名乗ってる」
「クロム…………私の名前はエヴァン」
「それがお前の名か？ いい名だな」

俺が不意に微笑みかければ、何故か彼女は頬を赤らめ、目線を逸らしてしまった。

「今日は冷える。それでも着て暖を取れ」
「あ、ありがとう……ございます」
「ずっと独りだったのか？」

コクリと頷くエヴァン。
すぐに彼女は、俺が貸したコートを羽織り、暖を取り始めた。

沈黙が続く中、エヴァンは俺にある質問をした。

「あの国は貴方の国なの？」

エスポワールの話をされ、俺は表情を少し暗くした。
けど気にされないように、直ぐに表情を変え、質問に答える。

「あぁ、俺の国だった」
「そう……」
「滅ぼされたんだ十年前に。俺は奇跡的に家臣や護衛兵等と一緒に国を出れたが、父や母は」
「辛かったわね」

エヴァンは優しく俺の頭を撫でた。まるで小さい子供をあやす様に優しく。
彼女の行動に俺は目を大きく開け、驚いたような表情をした。

そんな俺の表情にエヴァンはクスリと笑った。
その笑顔は今まで見た何よりも美しかった。

「私、初めてこんなに笑いました。まだ早いと思いますが、貴方と会えて良かったです」

初めて。という言葉が突っかかるが、それでも楽しそうでよかったと俺は思った。