１００歳のトムテ

　僕が自分のことを『トムテ』だと知ったのは、隣のバッテルス家の先輩トムテに教えてもらったからだ。
　先輩には色んなことを教わった。
　例えば僕らのやるべき仕事。

　ヴァイドラー家に生まれたトムテだから僕は彼らのためにひっそりと働く。
　人々が眠りについた後、馬の世話をする。
　お水をあげたり干し草を与えたり、ヒズメの手入れにたてがみの手入れ。
　羊の赤ちゃんの毛並みを整えたり遊び相手になったり。
　それから干し草を束ねて重ねて、農機具のお手入れもする。

　先輩はもう５０年もバッテルス家で働いているという。
　ただバッテルス家の今の当主が、仕事がずさんで少々腹が立っている。
　どこか他の家に引っ越したい、とため息交じりに話していた。
　トムテが住む農家は繫栄し、去られると衰退するという。
　バッテルス家のこれからが少し心配になった。