魔女に仕えた黒の話

大好きな魔女へ

　彼女のオウチは森の入り口にあった。
　ぼやけてよく見えない視界が、彼女のうでの中でゆれている。
　けれどふしぎと、イヤな気持ちにはならなかった。

「ここが今日からのあなたのオウチよ」

　オウチについて、まずはおふろに入るらしい。
　彼女はお湯をわかすためにおふろ場にきえていった。
　またひとりぼっち。僕をたすけようともせずに見下ろしていた雲が、気持ち良さそうに空をおよいでいる。
　お庭では、かしこそうなカラスさんが僕を見つめていた。

《おや、新入り君だね。酷い弱りようだ》

　ふと庭先で聞こえた声に目を向ける。
　庭先のカラスさんが、ずいぶんとキレイな声で僕にはなしかけていた。

《けれど、もう大丈夫さ。魔女の手に掛かってしまえば、魔法ですぐに善くなるよ》

　いつも暗い服をきて、こまったように笑う彼女のことを、庭先のカラスさんは「魔女だ」といった。

《魔女はね、黒猫やカラスを好んで使役するんだよ。だからご主人は、魔女に違いないんだ》

　カラスさんが言ったとう(・)り、僕をひろった人は魔女だった。
　ただの箱からご飯を出したり、何もないところから火を出したり。
　変な取手にさわっただけで水が出せる、すごい魔女なんだ。

　何よりも彼女は、長い長い時間を、ゆっくりと生きる。僕たちが歳を取っても、彼女はずっと綺麗なまま。
　その滝のような艷髪を少しずつのばして、歳をとる。
　暗く、優しく。そのいい匂いのする髪がかたがわりする歳のとり方は、魔女と似てどこか美しいと、僕はおもった。