魔女に仕えた黒の話

大好きな魔女へ

《僕、もうすぐご主人様に追い付くよ》

　拾われて、助けられて、魔女の使い魔になって。僕は歳を取っていく。
　何度目かの冬が僕の毛を厚くして、僕はご主人様の少し年下になった。

　あんなに遠かった彼女の腰にも、差し出す小さな掌にも。今は手をのばせば届くようになった。
　けれどご主人様は変わらない。少しだけのびた黒髪を滝のように流して、困ったように笑いかけてくれる。
　僕はその笑顔が好きで、いつもご主人様の横にいた。まだまだこの関係がつづくと思えば、嬉しくてノドがゴロゴロと鳴った。

《こ、これはなんて魔法なの！？》

　僕が初めて魔法で攻撃されたのは、庭先のカラスさんが新しいお歌を教えてくれた年の冬だった。

「蜜柑って言うのよー」
《みかん！　それきらい、絶対ほかの子にはしちゃダメだよ！》
「あなたのお鼻にはちょっとキツいから、離れてようねー」

　頼まれたってみかんとは一緒にいてやるもんか！
　言われてすぐに、布団をかぶせた机にもぐりこむ。
　ずっと逆撫でされてるみたいに寒い冬なのに、魔女の近くにいると不思議とポカポカになれる。これも彼女の魔法なのだろう。
　いつの間にか丸くなって眠っていた僕の頭を、魔女がそっとなでた。
　冬はあったかくて、ポカポカしている。それもこれも魔女のおかげなのだろう。
　僕はまたひとつ、ノドをならした。