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#184
その人物の名はラヴヘイト。
バイオニクス共和国が選んだ、鉄ブレイク·ベルサウンドや舞う宝石ウェディングと同じくハザードクラスに数えられる男だ。
彼はその特殊な能力から還元法の二つ名で呼ばれている。
「ラヴヘイト……還元法か。生物血清はまたどうしてそんな大物を脱獄させようとしているんだ?」
ジャガーがそう訊ねると、エアラインは首を左右に振る。
どうやら彼も詳しいことは聞かされていないようだ。
「でも、大体のことはわかるんじゃないでしょうか? 彼が捕まっているということは、少なくとも共和国にとって味方ではないとういうことを」
「ラヴヘイトを生物血清に入れようってのか? 監獄に入れられていること自体が秘密にされている人物だぞ。そんな奴が素直に人のいうことを聞くとは思えないがな」
「そうかもしれないですが、少なくとも刑務所に入れられているんですよ。共和国のことを憎んでいるとは考えられませんかね?」
エアラインの言葉にジャガーが表情を強張らせると、急にヴィクトリアが声を張り上げる。
「それよりもエアラインッ! どうして、どうしてなんだよッ!?」
彼女は声を張り上げたまま、エアラインの目の前に立った。
そして、これまで一緒に暗部組織ビザールとして働いてきたことを話し出す。
ヴィクトリアはエアラインと同い年というのもあったのだろう。
それに彼女は、あれだけ上司であるイーストウッドに忠誠を誓っていた彼が、まさか組織を裏切っていたことに、ショックを隠し切れないようだった。
だが、エアラインはヴィクトリアの問いには答えず、別の言葉を返す。
「ヴィクトリア……あなたは暗部なんかにいてはいけない人間です」
「突然なにをいうんだよッ! それよりもどうしてアタイたちを裏切ったのッ!? 金や権力になびくあなたじゃないっしょ……。それはアタイが一番よく知ってるよ!」
「あなたという人は……だから向いていないといっているんです」
それからエアラインは黙ってしまった。
ヴィクトリアが何度も説得を――いや、何故彼が生物血清に参加したのかを聞こうとしたが、答えてはくれない。
「……あなたの会いたがっている人間があちらのチーム……ラヴヘイトを脱獄させているほうにいます」
すると、ヴィクトリアに何か思うところがあったのか。
エアラインは口を開き、今脱獄しているほうのチームに彼女が暗部に身を落とした原因となった人物――ヴィクトリアの弟であるゼンオンがいることを伝えた。
「急いだほうがいい。もうすぐ迎えが来る時間です。まあ、あなたが望む結果は得られないと思いますが……」
「ゼンオンがここに……。エアライン、あなたのことはまだ許してないけど……ありがとッ!」
それを聞いたヴィクトリアは部屋を出ていった。
すでに看守たちの血で水浸しになっていた床を蹴り上げながら、一心不乱に駆けていく。
そんな彼女を眺めていたリーディンがジャガーのほうを見る。
そのときの彼女は、行かせてよかったのかとでも言いたそうな顔をしていた。
ジャガーはお手上げとばかり片手を上げて首を振ると、再びエアラインのほうを向く。
「さてと、お前には話してほしいことが山ほどあるんだ。ご同行を願おうか」
拳銃タイプ電磁波放出装置――オフヴォーカ―を突き付けられながらも、エアラインは笑みを浮かべていた。
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