すべてが始まる夜に【コミカライズ原作】

一緒に福岡へ

部長がトランクにスーツケースを入れて、私の隣に乗り込む。

「羽田の第２ターミナルまでお願いします」

「はい、羽田の第２ターミナルですね」

行先を再確認するように運転手さんが答え、タクシーが動き始める。
部長はポケットからスマホを取り出すと、人差し指で操作をしながら「なあ」と私に視線を向けた。

「白石、飛行機の座席はどこを取ってる？」

ふいに視線を向けられ、「あっ、はい……」と答えながら、慌てて鞄からスマホを取り出す。アプリから自分の予約を出し、ここです──と画面を見せると、ちょっとそのままにしておいてくれるか──と部長は再びスマホの操作を始めた。

何度か自分のスマホと私のスマホの画面を確認して、「ありがとう、もう大丈夫だ」と頷く。

私がどこに座っているか確認したのかな？
部長はどこに座ってるんだろう。私の近くかな？
飛行機降りたら、出口で待っていたらいいのかな？

スマホを鞄の中にしまいながらそんな疑問が湧いてきて、ゆっくりと部長に顔を向ける。そして、「あの、部長……」と窺うように声をかけた。

「部長の席ってどのあたりですか？ 私、飛行機降りたら出口で待っていたらいいですか？」

「そう思って今俺の座席を白石の隣に変更した。ちょうど隣が空席だったんだ」

えっ？ 私の隣に変更した？
ってことは、飛行機は部長と隣同士の席ってこと？

目を見開いたまま部長の顔をみていると、「空港降りたらタクシーで新店舗予定地まで向かおう」と、当然のように話を続けられ、「わかりました」と答えながら私はまた顔を前に向けた。

朝早いせいか、タクシーは渋滞することなく順調に進み、６時半には羽田空港へ到着した。部長の後ろについて空港の中に入り、すぐに手荷物検査を受ける。

部長は搭乗ゲートを確認すると、腕時計を見ながら「まだ少し時間があるな」と呟き、「コーヒーでも飲むか？」と私に問いかけたあと、また歩き出した。