しあわせスープ屋さん

昼、商店街

「あたし、自分のために頑張りたいから、お兄さんと一緒だね」
「ミユキちゃんも？　それなら、少しだけ心強いね」

　片頬だけで笑って、店員は薄いガーゼを鍋にふわりとかけた。慎重に鍋を傾けて、新しい鍋の中へ。こちらも年季の入ったミルクパン。一回り小さいそれに、濾したスープを注いでいく。

「本当にそう思ってる？」
「そりゃあ、思ってますよ」

　鍋に視線を注いだまま、店員はミユキをあしらった。そんなミユキも鍋の中に興味津々だ。

「このスープ、めっちゃシンプルなのに美味しそう」
「そりゃ、師匠から教えて貰ったものですから。美味しくないわけがないよ」

　黄金色のスープが鍋の中でぷくぷくと煮立っている。かぼちゃのコクと玉ねぎのとろみ。
　ゆっくりとかき混ぜる度に優しい香りが沸き立つ。