しあわせスープ屋さん

昼、商店街

「ね、お兄さんはどうしてスープ屋さんやってるの？」

　ミユキは空のマグカップを店員に差し出して、再びさっきの質問をする。
　店員は少しだけ考えてから、にこりと笑った。

「ミユキちゃんの笑顔を見るためですよ」

　その答えに、ミユキは目を丸くさせて、それから頬を赤らめた。

「ごまかしてるのバレバレなんだけど！」

　その反応に店員は、はっはと大笑いする。

「まぁ、簡単な話ですよ。僕がはみ出し者になったときに、助けてくれた人がスープを振る舞ってくれたんです」
「助けてくれた人って、師匠？」
「そうです」

　店員は胸を張る。誇らしげに。まるですぐ横に師匠とやらが立っているように。