苦しい。苦しい？

　銀のナイフを蛍光灯の光に翳すと、光の輪がそれを彩った。

(ただの現実逃避だって事はわかってるけど……)

　それでも現実を認めたくなくて、傷だらけの手首に刃をあてた。
　微かな痛みが走り、鮮血が零れる。
　もう慣れきった行為に自嘲しながらも、ナイフを握る手はそれをやめてくれない。

　痛みが麻痺してきた頃には、床に血溜まりが出来ていた。
　真新しい傷は、手首から腕……肩まで続いている。
　利き手の感覚はもうなくなっていた。

(師匠との約束、何一つ守れてない……)

　今更気づいても遅い。
　自傷が再発したことよりも、約束を守れなかったことにショックを受けた。

「師匠……」

　それでも手は止まらずに、ナイフの切っ先が首に当たった。
　自分でも止めることが出来ない衝動に、諦めて目を閉じる。

「おい、エレノア！」

　わたしを呼ぶ声と共にドアが乱暴に開かれた。
　その向こうに居たのは、メフィスト――わたしの先輩だ。

「てめっ、あれだけリスカはやめろって言ったのに」

　先輩がわたしの手からナイフを奪おうとした。
　反射的に動いてしまった手。
　握っていたナイフはメフィスト先輩の頬を掠め、赤い線を引く。

「あ"っ、あ"ぁ"」

　心の中で舌打ちする。
　メフィスト先輩は自分の血を見ることで発狂するんだった。

「あー、すみません」

　謝って済む問題じゃなかった。
　メフィスト先輩に壁に叩きつけられ、ナイフを投げつけられる。
　刺さらなかったものの、少しでも動けばナイフにくくり付けられたワイヤーで切り刻まれるだろう。
　ワイヤーつきのナイフを投げてくるなんて、悪魔より酷い。

(絶体絶命ってやつかしら)

　心の中で毒づきながら、発狂したメフィスト先輩を睨む。
　少し血が垂れただけでこれだから、きっと血塗れになったら人格崩壊するだろうな……なんて考えている場合じゃない。

「いっ」

　先程のナイフで切った傷だらけの腕を掴まれ、痛みが戻ってきた。
　メフィスト先輩の手をわたしの血が汚していく。

「エレノア」

　不意に名前を呼ばれた。
　優しい声色に思わず顔を上げると、目の前にはメフィスト先輩の顔。

　金色の睫毛に彩られた色ちがいの瞳は、普段は前髪に隠されていて見えない。
　デジャヴを感じていると重ねられる唇。

(いつもの先輩だ……)

　さっきまでの狂った状態とは違う、いつもと同じ雰囲気。
　メフィスト先輩が戻ったことに安心した自分に驚く。
　いきなりだったキスもいつのまにか受け入れていた。

　ちゅっ、とわざとリップ音を立てて唇が離れた。
　メフィスト先輩はいつもの笑みを浮かべている。

「最悪……」

　楽しそうなメフィスト先輩を見て、思わず本音が零れた。
　その呟きが耳に届いたはずなのに、メフィスト先輩は笑っている。

「オレもさ、リスカとかアムカしてた時期あるよ」

　聞いてもいないのに語りだしたメフィスト先輩。
　隊服の袖を捲り、腕をわたし見せてきた。

「……っ」

　かなり深く切った跡がいくつもある。
　正直、痛々しいを通り越して、見ていて気持ち悪い。

「お前がリスカする理由は知らないけど、オレはしてほしくない」

　いつもより少しだけ優しい先輩の言葉。
　師匠もそんなことを言っていたっけ……。

『どんなに辛いことがあったとしても、それが自分を傷付けて良いと言う理由にはなりませんよ』

　師匠の言葉が頭の中で谺する。
　ぐらり、と脳が揺れた。

「エレノア！？　おい、エレノア！！」

　メフィスト先輩の声が遠くに聞こえる。
　グラグラと視界が揺れて気持ち悪い。

　視界が反転したかと思えば、床に叩きつけられる。
　倒れたと気がつくのにやたらと時間が掛かった。

「エレノア、エレノアっ！」

　メフィスト先輩がわたしの名前を何度も呼んでいる。

　それに答える力も残っていなくて、わたしはゆっくりと目を閉じた。