ヴァルプルギスの夜に、鉄の帽子が飛んでいく

海トキドキ、テトラポット

　街の様子を見るために、大学の敷地の外まで走った。
　遠い空めがけて、地上の側から大小様々な宝石のようなものが飛翔し、それがある一定の高さまで到達すると、空に吸い込まれ、水飛沫(みずしぶき)を立てて落ちていく。
　雨の正体だ。
　それが、街中で際限なく繰り返されていた。

　どうやら宝石は、人々の口から出ているらしい。

「ど、どうなってるんだ……！？」

　俺は、取り合えず先輩の元に行こうと、カフェのある方向へ走り出す。

　その時、だった。

　空から落ちる水飛沫がピタリと止む。周りを見ると、異様なほど落ち着ている人々の口からは、まだ宝石が飛び出している。
　それらが、空の水面に上がった(落ちた)途端、街に空の海が落ちてきた。

　世界を、大海が包み込む。
　手を滅茶苦茶に動かして慌てる俺は、誤って息をしようと鼻から水を吸いこんでしまった。
　ああ、死ぬのかと思い、鼻腔に水が詰まる不快感を身構えたが、一向にやって来る気配がない。

「……息、出来る」

　身体も驚くほど軽く、この海と自分が同化してしまったような感覚だった。
　冴え、透き通る視界の向こう側で、空――海が落ちてきた天井の方で飛び回る宝石たちが身を寄せ合い、煌めくテトラポットをいくつも作っていく。
　一匹だけ色が違う魚が群れで作った魚影の目になる、小学生の頃の教科書の物語を思い出した。宝石で作られた大きなテトラポットの影は、魚のような素早い身のこなしで、地面……海底か。
　いずれにせよ、底めがけて降ってくる。

　それを、逃げようともせず受け入れる街の人々は、魚のようなぎょろりとした目を恍惚(こうこつ)や恐怖、不安や憤怒。様々な色に染め、アスファルトの地面にはりつけにされていった。

　それは、昆虫の標本みたいだった。

「……先輩、待っていて――！！」

　その異様さを前に、俺はきっといつものカフェにいるであろう先輩を想う。

　質(たち)の悪い白昼夢のような世界を、無我夢中で、俺は泳いで行った。