アイドルユニット「IM」の隠しごと〜「I」の秘密〜

秋の日に

「水月(みつき)〜。今日は遊べる？」
「ごめんね。今日はこれからバイトがあって……」
胸近くまで伸ばしたストレートの黒髪、薄っすら施した化粧。
アクセントに花のワンポイントがデザインされた茶色のカーディガンに、女子らしいクマのぬいぐるみがついたトートバッグ。
水月と呼ばれた女子は、トートバッグを肘にズラすと、両手を合わせて誘ってきた相手に謝る。
「えっ〜！ 水月ってば、いっつもバイト、バイトじゃん。そんなに高いの？ シェアハウスの家賃」
「そんな事は無いんだけどね。ただ、相手に頼ってばかりは良くないと思って」

ここは期末試験が終わったばかりのとある女子大学のキャンパス。
秋めいた昼休みの中庭は試験の解放に包まれた学生と、これから試験なのかコンビニのおにぎり食べながらテキストを読む学生で、空気が分かれていた。

「そうなの？」
「うん。期末試験の間は、勉強を教えてもらったり、家事を代わりにやってもらったりして、たくさん迷惑をかけたから。せめて家賃はしっかり納めたい」
「一緒に住んでいる人は、四学期制の大学に通う男子だっけ。どんな人なの？」
「どんな人って……。優しくて、頼りになって、いい人だよ」
四学期制の大学に通う同居人とは違い、二学期制の大学に通う水月は、年二回の期末試験に半年分の単位全てがかかっている。
この半年間の成果がこの期末試験に出ると思っても過言では無いだろう。

「そんなにいい人なら、やっぱり恋愛相手としてもバッチリじゃない！ で、そんな話しは無いの？」
おそらく、この話題が目当てだったのだろう。期待するような相手の眼差しに、水月は「ないない」と否定する。
「そんな事をしたら、お互いに怒られるって」
「怒られるって、誰に？」
「そ、それは……。お互いの両親とか？」
「ふ〜ん。そんなに両親が厳しいんだ……。シェアハウスは許すのに」
「そ、そうだね……」

相手がスマートフォンを取り出す姿を見て、そういえば試験中はスマートフォンの電源を切っていたと、水月は思い出す。
スマートフォンの電源を入れると、溜まっていたメールと一緒に、新着のメッセージの通知が画面に表示される。

『いつもの場所で待ってるよ』

「やばっ！」
「ん？ なになに、どうしたの？」
画面を覗き込もうとする相手からスマートフォンを隠しながら、水月は「やっぱり、なんでもない！」と返す。