恋はバニラのフレーバー

13

　予想はしていたが、佑と朝倉の抱擁シーンはまたたく間に拡散されていた。熱愛疑惑を一部のネットニュースに書かれてしまったが、その他雑多な眉唾もの記事のひとつとして、あっという間に埋もれていった。
　ファンの反応は様々だった。朝倉と佑の仲の良さを称賛する者もいれば、本当に二人はつきあっていると言う者もいたり、あの事件自体が番宣の一環としてのヤラセなのではないかと疑う者、様々だった。
　ドラマの方は好評で、俳優を本業としている朝倉達はもちろん、佑の演技も高く評価された。原作本は発売翌日に重版が決定するほど売れ、演技素人の自分が作品の足を引っ張るのではないかという佑の心配は杞憂に終わった。
　しかしひとつだけ厄介なのは、あの件以降、どうやら週刊誌の記者に張り付かれているということだ。
　交際疑惑が出た直後、佑が朝倉と同じ大学に通う学生であることがスクープされた。地味な私服姿で、朝倉と構内から出てくるところを撮られていた。白黒の写真で画質もよくなかったが、シルエットでも佑と朝倉だとわかるものだ。
　それ以降、大学の最寄り駅に若い女子の姿が目立つようになった。ドラマの聖地巡礼という名目らしいが、あわよくば佑に出会えるのではないかという目的もあるようだ。
　そうなると今までのように、身軽な電車通学はできなくなる。しばらくの間、通学は事務所の車で送り迎えしてもらうことになった。
　キャンパスの中でも、佑は注目を浴びるようになった。同じ在学生ということで、露骨に囲まれることはないが、佑を見てはアッと驚く顔をする。その度に、居心地の悪さを感じるのだった。