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街頭にある巨大なテレビを一人の少女が睨みつけている。少女の名前は小谷ツヤ。
まるで、親の仇のようにガラスを睨みつけている。
テレビは彼女にとって、仇ではないが、その奥のテレビに映る女性は、仇のようなものだ。
テレビの女性はツヤの姉、ひかりだ。
顔が小さく、目鼻立ちのバランスがいい。肌も雪のように白く、笑うとさらに華やかさが増す。
彼女が意図して振った手でなくとも、それを画面越しに見ただけで、心が動く。そういう、得意希なる才能のある人だ。
ツヤは死ぬほど憎らしいからか、実際にそこに姉がいるわけでもないのに、テレビから目が離せない。
そして、ゆっくりと手を振り上げた。
その手にはどこで拾ってきたのか、彼女の拳大ほどの石が握られていた。
無骨で棘のある石だ。その棘は彼女の掌を赤くする。だが、構うことはなかった。彼女はただ目の前にいる、美しい女性めがけて、拳を振り下ろす。
「いけないよ」
ぱしっと、腕を掴まれた先を振り返ると、見知らぬ男が立っていた。
驚くほどに色白の男だった。年は若くも年老いても見える。
まさか、そんな男にこの場を目撃され、止められると思っていなかったので、ツヤは掴まれた腕を振り解くことなく、ただただ男を見つめてしまう。
「いけないよ。それでは君が怪我をしてしまう」
再びの問いかけにツヤの顔が真っ赤になる。
男に諭されたこともそうだし、腕を掴まれていることもそうだし、何より醜い自分を見られたことがたまらなく恥ずかしかった。
ツヤが顔を背けると、画面には泣きたくなるくらい醜い自分がいる。
ガラスの向こうにいる姉とはちっとも似つかない。
丸い鼻に、薄い唇。目は線のように細く、ほくろも多い。
姉の優秀な遺伝子を自分は一ミリも分けてもらえてない。
ツヤは顔を上げることができず、深く俯いた。
「大丈夫かい？」
頭の上から優しい男の声が降ってくる。
ツヤは両手で顔を覆った。できることなら、この醜い首を切り落としてしまいたい。拒絶で首を振るツヤの頭を、若い男は優しく撫でる。
「おいで。お茶でもしよう」
そう言われて、電車に乗せられ、歩いた。
見ず知らずの男についてきたのだから、どうされようと文句はいえないし、ツヤ自身、この後がどうなろうとどうでもよかった。
男は時折、鼻歌を歌いながらツヤと手を繋いだまま歩いた。
ツヤは男性と手を繋いだことなど、ほとんどなかったが、見知らぬ男の手は性的なものより、まるで老人のように優しく、穏やかなものであった。
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