手向けの化粧ず

　気が付くと、砂浜に立っていた。
　べとつく風が髪をなぶり、頬を撫でていく。周りを見渡すと、少し離れた場所に、時代劇にでも出てきそうな、粗末な塩屋が建っているのが見えた。
　そこから、少年が姿を現す。時代がかった粗末な着物に身を包んでいる。
　ああ、いつものか、と思った。
　その刹那、遠くから声がして、思わずそちらへ目をやった。粗末な着物姿の少女が、少年の方へ駆け寄っていく。身なりこそ粗末だが、整った顔立ちの、聡明そうな少女だった。
　少年がそれに応えて、満面の笑みを浮かべて少女に呼び掛ける。
　少女が少年の傍へ辿り着きそうになった時、少女の背後に、一人の男が追い付いた。体格のいい、色黒の男だ。男は少女の首根っこを掴むと、暴れる少女を押さえ付けて連れて行ってしまった。少年が血相を変えて、少女と男を追い駆けていった。
　一人取り残された私は、人のいなくなった浜辺に立ち尽くしていたが、やがて意識が途切れた。