一番大切な人に捧げる二番目の

「今から秋本に連絡して、それ何番目のボタンなのか聞いてごらんよ」

美雪は心の底から愉快そうにそう言った。

「ええ？その流れでこれ第三ボタンだから、とか言われたら悪意しか感じないんですけど？」

「だからといって第二ボタンだって言われたらあんたどうすんの？」

「ええ？」
どうしよう、と夏海はボタンを見下ろす。

「お前の性格で付き合って半年で結婚とか、うまくいくわけないって」ときっぱり言い切った秋本の顔が頭に浮かぶ。

「じゃあどれくらい付き合ったら結婚できるわけ？」と詰め寄ると、
「まあ十年は必要だな。」と秋本は自信満々に言った。

十年。

今が卒業して六年弱だから、今度の四月で秋本と出会ってから丁度十年だ。

「えっと。」
夏海は途方に暮れる。

「もうすぐ十年だから、結婚する？」

「ちょっと、私にプロポーズしてどうすんのよ」と美雪がこらえきれずにまた噴き出す。

「まあ私は、あんたたちが早くくっつけばいいってずっと思ってたけどね」

「思ってたんだったら早く言ってよ！」

「そんなの、自分たちで気付いてどうにかするしかないでしょう」
美雪は落ち着き払って言った。

「それに、まだ第四ボタンっていう可能性もあるんだからね。連絡して聞きなさいよ、いいね」
と電話を切ってしまう。

電話のこちら側で夏海は途方に暮れた。大掃除をするつもりが、逆に心の中がとっ散らかってしまった。でもそれは、不愉快な散らかり方ではなかった。

大掃除で出てきたガラクタの山に囲まれて、子供の頃に大切にしていたキラキラの宝物を見つけたような、ちょっとワクワクする気持ちでもあるのだった。

「ねえねえこれって何番目のボタン？」と秋本にメッセージを送ってみる。

どんな返事が来るのかな、とドキドキしながら夏海はぎゅっとスマホを握りしめた。

　　　　　　　　　　　　　おしまい