お許しください、大佐殿

２．ご立腹ですか、中佐殿

　国防の最前線を見つめていた眼差しに、心優は吸い込まれそうになっていた。

　でも、背後にいるこの大きな人をわたしが護らなくてはならない……。
　この人を、これから？
　後ろにいる中佐殿をつい見入っていることは、背後をがら空きにしていることになる。

　そんなぼうっと中佐殿に見とれている隙をつかれ、『暴漢の手』が心優の肩を掴んだ。

　反射的とはこういうことをいう。直ぐに正面に向き直り、頭を下げ構えを取り、目線は敵の顔、目！

　上目に睨むとその男と目が合う。男の冷めた目が少し驚きの色を含んでいたように思えたが、いまの心優にとって頭に浮かび飛び出した指令は、足を上げること！

　――っく！

　心優の肩を掴もうとした男の手がサッと引っ込み消える。

　あちらも上手。この場合、たいがいの相手の腕は大きく弾き飛ばされ、身体の重心を失いよろめいているはず。だが、塚田少佐はそうならずサッと素早く後退。深入りはしない。しかもそこでもう戦闘態勢の構えを整えていた。

　暴漢役を仰せつかった男の目が変わる。そして心優も中佐殿を背に構え威嚇する。

　頭の上で『すげえ』と中佐殿の軽い感嘆が落ちてきた。