お許しください、大佐殿

２．ご立腹ですか、中佐殿

　眼鏡の少佐が静かに言った。

「お見事でした。さすが、園田教官のお嬢様です。納得です。そして、ご苦労様でした。本日の面接はここまでです。お疲れ様です」

　え、あの……。
　予習して練習してきたような質問もなく、答えることもなく。ほんの少しの会話と、いまの組み手だけで終わり？

　その組み手が終わった途端、男達の空気が凍ったようになって、そして、特にそれに関しての言葉もなく『お疲れ様でした』と終わってしまった。

　そして、中佐殿はもう笑っていない。むしろ、真顔で怖い。
　もしかして……。やってみてくれと言われて、本気になりすぎた？　機嫌を損ねた？

「どうした。もうこれで終了だ。まだ待機している女性隊員が多数いるのでね」

　あんなににこにこしていたのに。城戸中佐は、それが本来の冷徹な秘書官と言うべき姿に変貌していた。そしてそれは心優を凍らせる。

「ありがとうございました。失礼いたします」

　一礼をし、退室前の敬礼も忘れずに、心優はもう少しで項垂れそうになる姿勢をなんとか正し、面接室の外へ出た。