午前零時のサンタさん

　サンタさんが用意したのは、オレンジ色の毛糸と、「ニット帽子メーカー」という便利な道具です。便利です。多分。サンタさんは編み物をやったことがありません。「ニット帽子メーカー」を使うのも初めてです。
　説明書を見ながら、「ニット帽子メーカー」に毛糸をかけるサンタさん。小学生のときに家庭科の授業でつくったマフラーに似ていると思いました。

　昔の話です。
　牛乳パックの下半分を切り、上からはみ出すように割り箸を16本貼りつけたことを、20年経った今でも覚えています。
　割り箸に毛糸を巡らせて、毛糸を少しずつ巻きつけながら編んだマフラー。
　「リリアン編みみたい」と言った女の子がいました。
　残念ながら、サンタさんの完成したマフラーは、とても外で着用できるものではありませんでしたが、その子のマフラーは、編み目がとても綺麗でした。
　手先が器用だった、女の子。友だちが少なくて、学校に折り紙や手芸を持ち込んでは先生に怒られていた。
　大人になってから再会したその子は、フリーマーケットで作品が完売するような人気作家になっていました。
　照れ屋で、自信がなくて、素朴に笑う、女の子。
　いつの間にか惹かれている自分がいました。
　昔の話です。今もまだ惹かれています。