午前零時のサンタさん

　キッチンのシンクには、洗っていない食器が重ねて置かれています。
　洗い物をしながら、昨夜の夕ご飯を思い出しました。
　仕事終わりにコンビニに行きましたが、チキンが売り切れていたからギョウザで、ケーキも売り切れていたからプリンで、ささやかなクリスマスパーティーでした。
　それでも、ひなちゃんは我が儘を言わず、「おいしい」とギョウザもプリンも食べてくれました。
　洗剤が目にとんだわけではないのに、涙が出てしまいます。
　ママは半年前に、交通事故で天国に行ってしまいました。ママがこいしくて毎日泣いていた、ひなちゃん。でも、我が儘は言いません。早寝早起きで、しっかりご飯を食べて、いつも元気で、たまに思い出すようにこっそり泣いて。ひなちゃんの気丈な姿をママに見せてあげたいくらいです。
　手先が器用で、照れ屋で、自信がなくて、素朴に笑う、ママに。

　サンタさんは、少し眠ることにしました。
　ひなちゃんの喜ぶ顔を想像して。